La congiura della Pietra Nera (2010): due facce di un'assassina

Spero che abbiate portato la vostra spada più affilata, perché oggi si torna a volare a bordo di questa Bara, benvenuti al nuovo capitolo della rubrica… Who's Better, Woo's Best!

L’andamento della carriera di John Woo sembra seguire una forma circolare, il ritorno in patria del figliol prodigo ha coinciso con un trionfo, quello che al momento è l’ultimo grande acuto della filmografia del genietto di Hong Kong, quella meraviglia di La battaglia dei tre regni (diffusamente trattato), ma sembra che i corsi e i ricorsi storici per Woo siano una costante, roba del tipo Giambattì lèvati, ma levati proprio.

Se Paycheck, ultimo lavoro della fase HoolyWOOdiana della sua carriera è stato un film che in teoria Woo avrebbe solo dovuto produrre ma si è ritrovato anche a dirigere, una volta tornato in patria lo scenario dell’industria cinematografica cinese era ben chiaro, tanti fondi a disposizione con relative maestranze e un massiccio impiego di nomi proveniente dallo “star system” locale, tutti al servizio di titoli spesso di pura e semplice propaganda, infatti sarà un tema che tornerà anche la prossima settimana.

Quando ti trovi al cospetto di un Maestro, ma lo fai con la giusta sfrontatezza.

Se Red Cliff era un film estremamente sentito da parte di John Woo, un modo per rendere omaggio a tutti quei precetti e libri che secondo lui, ogni buon cinese dovrebbe conoscere, ad altri registi e divi orientali non è stata concessa tutta questa libertà, un nome solo come esempio, guardate i titoli nella parte bassa della filmografia di Jackie Chan per farvi un’idea. Ovvio che una volta tornato a casa, soprattutto dopo aver diretto un film colossale come Red Cliff, il nome di John Woo facesse molta gola, cosa lo ha salvato dal finire a dirigere immediatamente un’altra grossa produzione finanziata e indottrinata dal governo? Il più improbabile degli allettati, come in un film di John Woo ci sono due “proiettili eroici” in questa storia, due che sembra non abbiano nulla in comune ma che finiranno a fare squadra.

Su Chao-pin, taiwanese, ben più giovane del nostro titolare di rubrica, dopo il suo più che modesto “Silk” (2006) firma la sceneggiatura di un Wuxia, spudoratamente pensato per far tornare a svolazzare un po’, spada alla mano, la leggendaria Michelle Yeoh dopo il successo globale di “La tigre e il dragone” (2000) di Ang Lee. La sceneggiatura piace così tanto a John Woo che sale a bordo, ufficialmente come produttore, poi però Su Chao-pin finisce a chiedere al veterano Maestro così tanti consigli, che Woo alla fine, viene accreditato come co-regista (storia vera).

La futura vincitrice di una statuetta di zio Oscar, Michelle Yeoh.

Una situazione quasi identica a quella che si era creata per il suo Just Heroes, un altro film dove il nome di Woo ovviamente fa da traino, per una storia che a ben guardare, ricorda molto un altro titolo delle origini ovvero Last hurrah for chivalry, insomma il cerchio si chiude anzi, a dirla tutta il cerchio si chiude nel 2010 ma non in Cina, bensì sulla laguna di Venezia.

«Un saluto ai miei amici Caballeros»

Due terzi dei vostri amichevoli Tre Caballeros di quartiere, inviati sul posto, pronti ad affrontare piogge monsoniche (insomma Venezia che fa Venezia) erano presenti alla consegna del premio alla carriera al Maestro John Woo, quindi se non volete credere a me, citofonate pure a Sergio, che potrà confermarvi che abbiamo visto sfilarci davanti sette dodicesimi del profilo di John Woo e un primo piano stretto sulla sua nuca mentre andava in sala a ritirare il premio (Storia vera). Dentro, non fuori sotto l'acqua, fior fiori di commenti arguti da parte della stampa stipendiata perché ritirare un premio alla carriera, prima di proiettare in sala un Wuxia co-diretto che non è certo il suo titolo più rappresentativo, era un’occasione troppo ghiotta per passare per arguti per non essere colta al volo, come se due anni prima Woo non avesse diretto un capolavoro, vabbè.

Ha chiamato Lord Raiden, rivuole indietro il cappello.

Dopo la proiezione veneziana – che secondo me ai prediletti della Bara non porta benissimo in ottica distributiva – il film noto sul mercato internazionale come “Reign of Assassins” (in cinese invece, una cosa che suona tipo come “Pioggia di spade”, figo!) finisce in un limbo da cui riemerge per puzza un paio di anni dopo, con il titolo molto ‘sti cazzi stando alla massima di Castellari, “La congiura della Pietra Nera”, che sembra il sogno bagnato di un geologo complottista.

Qualunque sia il suo titolo, il film co-diretto dai due registi è un Wuxia puro, a differenza di Red Cliff qui troverete un trionfo di spadaccini volanti, un gran lavoro di cavi per eseguire tutti quei magici zompi, quindi se non amate questo genere sapete a cosa andate incontro, se lo adorate troverete lame per i vostri denti, perché “Reign of Assassins” alla pari di Last hurrah for chivalry è veramente un buon Wuxia, anche se è chiaro che sia stato diretto da Su Chao-pin, con zampate del Maestro sparse qua e là.

La storia inizia con una leggenda narrata per immagini sui titoli di testa animati, si narra che i resti mummificati di un monaco buddista indiano abbiano poteri mistici, lo scheletrino del Santo, contenuto nel pietrone del titolo, donerebbe al suo possessore la capacità di rigenerare organi e arti mozzati. Per questo quando la setta della Pietra Nera viene a scoprire che il primo ministro Zhang (You Liping) possiede parti di questi resti, manda i suoi assassini più spietati a fare Zhang-Zhang della famiglia di Zhang. Dopo il massacro però, una delle più letali di loro, la giovane Pioggia Lieve (da cui deriva il titolo originale cazzutissimo “pioggia di spade”) ruba i resti e scappa, inseguita dal figlio superstite di Zhang ovvero Renfeng (Guo Xiaodong) pronto a giurarle vendetta.

Doppio primo piano, per sottolineare la natura melò della storia.

La svolta avviene quando Pioggia Lieve incontra il saggio monaco Wisdom (d’altra parte si chiama saggezza, mica poteva essere un pirla no?), che le rivela i suoi quattro punti deboli, le pronostica che cadrà per mano di un Maestro se non terrà conto delle sue mancate e insomma, le insinua il dubbio che la porterà a cambiare, tutto, anche faccia, ed è qui che John Woo ci piazza la zampatona, gancio comodo per noi occidentali per notare il suo passaggio.

Tramite un filo d’oro, un lavoro di logorio fatto usando gli insetti e in generale, la mano capace dell’equivalente locale di un chirurgo, Pioggia Lieve assume l'identità di Zeng Jing e da qui in poi, viene interpretata da Michelle Yeoh, in quella che è a tutti gli effetti la versione Wuxia di Face/Off.

Ti è andata bene, potevi trovarti con la stempiatura di Nick Cage.

Il secondo atto del film è quello dove trova spazio il melò, che ormai dovreste saperlo meglio di me a questo punto della rubrica, è uno dei registri narrativi che fanno parte del DNA del cinema di Woo tanto quanto le scene d’azione, la nuova vita di Zeng Jing, il corteggiamento con il marito, inetto, praticamente innocuo (cit.) e innamoratissimo, con citazioni romanticone a supporto della tesi («Vorrei trasformarmi in un ponte di pietra e resistere a 500 anni di pioggia, 500 anni di sole e vento, mi accontenterei di sapere che la mia amata passi sul ponte» usatela per fare colpo, poi però passate a ringraziare eh?) è quella che fa calare il ritmo del film, ma anche qui, se conoscete la poetica di Woo, sapete che un domani migliore per i suoi personaggi è il desiderato, ma quasi mai il loro destino. 

Risponderò sempre alle offese con le offese (cit.)

Il passato verrà a dare la caccia all’ex Pioggia Lieve che tornerà ad impugnare la spada, ed è qui che lo stile ricercato dei combattimenti, si nota essere più farina del sacco di Su Chao-pin che del titolare della rubrica. Risulta proprio differente la scelta del taglio delle inquadrature per non notarlo, forse più nello scontro finale si vede qualcosa di Woo, lo spadaccino spara fuoco ricorda molto una scena analoga di Last hurrah for chivalry, ma è il contro colpo di scena a portarsi nella pancia quel DNA da film di Woo, non ve lo racconto perché per alcuni recensori (tutti occidentali) è stato considerato alla stregua di un salto dello squalo come si dice in gergo, anche se come dicevo, mi sembra parte di quella strategia di cui sopra, diamo in testa al film per apparire arguti, perché se potete accettare spadaccini svolazzanti, quel contro-colpo di scena non è niente di particolarmente assurdo e anzi, aggiunge fascino ad un titolo che altrimenti, sarebbe solo un wuxia moderno, ben diretto e ben realizzato, ma molto aderente al canone.

Proprio quel contro-colpo di scena serve a dare spessore all’arco narrativo dei personaggi, che per Woo sono sempre in cerca di quel domani migliore che è un punto fermo nella sua poetica.

Difficile capire chi ha diretto cosa, ma lo stile non manca.

Per essere un film in cui Woo si è ritrovato regista un po’ per caso, “La congiura della Pietra Nera” è un titolo interessante, ovvio che non sarà mai il film di riferimento della sua carriera o il primo che consiglierei a chiunque per fare la conoscenza del genietto di Hong Kong, però si sposa alla perfezione con titoli come Last hurrah for chivalry e conferma l’andamento circolare della filmografia del grande regista.

Uno che si è fatto le ossa lavorando come discepolo del grande Maestro Chang Cheh e che tornato in patria, ha idealmente ricoperto lo stesso ruolo per Su Chao-pin. Il passo successivo? Un altro titolo cinese al 100%, anzi per essere precisi un titolo in cui l’influenza di Taiwan nella storia ha il suo peso, ma soprattutto il suo rappresentare un altro progetto grosso da affidare al figliol prodigo tornato in patria, ne parleremo diffusamente la settimana prossima, anche perché questa rubrica è prossima ad imbroccare l’ultima grande curva prima del traguardo.