L'uomo venuto dall'impossibile (1979): Jack lo squartatore fuggì tra i flussi del tempo e H. G. Wells lo seguì

Ci sono personaggi che hanno costruito il proprio mito a cavallo tra storia e leggenda, non riesco a pensare a due nomi più grossi in grado di rappresentare queste caratteristiche di Jack lo squartatore e di H. G. Wells.

Il primo è il serial killer più famoso della storia, su cui è stato scritto e detto di tutto, il secondo l’eroe delle mie letture infantili, insieme a Jack London e Jules Verne, ma se la storia dell’assassino di Whitechapel si perde in parte tra le nebbie delle supposizioni e delle teorie, la vita di H. G. Wells è supportata dai fatti. Oltre ad averci regalato tanti classici della letteratura, Wells è stato un fautore del socialismo, dell’emancipazione femminile, in grado di anticipare con le sue opere futuri possibili come le guerre mondiali e i viaggi nello spazio, che poi è lo spunto che sta alla base di “Time After Time”, come un pezzo famoso di Cindy Lauper, che qui da noi in uno strambo Paese a forma di scarpa è diventato il ben più evocativo “L'uomo venuto dall'impossibile”, andiamo su, non c’è storia! Anzi no, c’è eccome.

Perché ho scelto di scrivere di questo film? Qualche settimana fa, alla notizia della dipartita di David Warner, mi sono reso conto di aver scritto di parecchi suoi film, ma non questo, quindi l’omaggio mi sembra doveroso, anche perché finché non lo faranno sparire tra i flussi del tempo, trovate “L'uomo venuto dall'impossibile” su Prime Video, quindi non avete più scuse.

H. G. Wells, scrittore, futurista, drugo e viaggiatore del tempo. Mica male come curriculum.

Non solo il film d’esordio di Nicholas Meyer si rifà a tanta letteratura vittoriana e all’idea che trovo sempre sfiziosa, quella di far incontrare personaggi provenienti da quel periodo, ma poggia su uno spunto semplice quanto intrigante: e se H. G. Wells non si fosse limitato a scrivere un romanzo su una macchina del tempo, ma ne avesse davvero costruita una dello scantinato di casa sua? Il film inizia proprio così, con lo scrittore che mostra la sua invenzione ai suoi colleghi confessando loro di non avere però abbastanza coraggio per fare l’ultimo passo, ovvero quello di provare la sua macchina. Anzi a dirla tutta il film inizia ancora meglio: musica tetra (composta da Miklós Rózsa), titoli di testa rosso sangue e tanta nebbia, quella della Londra del 1893, terreno di caccia ideale per Jack lo squartatore.

Una prostituta esce un po’ brilla da un pub e viene avvicinata da un elegante uomo con guanti bianchi, che intelligentemente Nicholas Meyer non ci mostra, raccontano tutta la truce scena dal punto di vista dell’assassino, una soggettiva che anticipa di trentatré anni il punto di vista del serial killer di Maniac (inteso come rifacimento), qui tra carillon che suonano e scientifico utilizzo degli schizzi di sangue, Jack lo squartatore si presenta anche a noi spettatori, alzando subito la posta in gioco.

"Puoi chiamarmi Jack"

Il mistero sulla sua identità si dipana presto, visto che si tratta di uno degli ospiti di Wells, il dottor Leslie John Stevenson, interpretato alla perfezione proprio da David Warner, qui già impegnato in una partita a scacchi con lo scrittore, prima di iniziarne una lungo i flussi spaziotemporali, perché il succo del film è tutto qui: per sfuggire alla polizia Jack lo squartatore ruba la macchina del tempo, dando a Wells quella motivazione che gli mancava per provare in prima persona la sua invenzione, subito dopo un doveroso spiegone sul funzionamento, ad uso del pubblico quanto dell’assassino di Whitechapel.

Questa rientra dritta nella collezione di Lucius.

“L'uomo venuto dall'impossibile” si vende da solo, Jack lo squartatore contro H. G. Wells, la gran prova di David Warner contro quella di Malcolm McDowell, un attimo prima di cedere lui stesso agli istinti animaleschi per Paul Schrader. Qui Nicholas Meyer mette su un’operazione molto brillante, che guarda al passato e punta al futuro, anche cinematografico, perché a tutti gli effetti questo film pare un seguito apocrifo di “L’uomo che visse nel futuro” di George Pal del 1960, ma in più il futuro regista di “The Day After” (1983), riesce a mettere su un’efficace critica al presente.

Non è un caso se la macchina del tempo porti prima Jack e poi Wells proprio nella San Francisco del 1979, da un certo punto di vista un modo comodo per non dover girare un intero film in costume tutto a Londra, certo lo capisco, dall'altra è far scontrare il naso dell’idealista Wells, contro la realtà dei fatti, un presente dove la violenza è la normalità, l’emancipazione femminile non è ancora ai livelli teorizzati dallo scrittore e l’utopistico sogno di pace e amore, che proprio in San Francisco ha avuto una delle sue città simbolo, si è infranto in un presente dove anche i canali tv grondano violenza, nei telegiornali e nei cartoni animati, insomma un mondo perfetto per uno come Jack lo squartatore, che nel suo tempo era un represso qui invece, uno dei tanti nella folla di folli.

Abbiamo avuto l'imbarazzo della scelta tra le ottime prove di David Warner.

“L'uomo venuto dall'impossibile” non solo omaggio molto bene i classici della letteratura vittoriana, ma s’incastra come se fosse un’avventura "mai narrata", ambientata in quella San Francisco dopo la fine dell’epoca dei figli dei fiori ma prima delle minacce dell’assassino dello Zodiaco, per altro questo in parte spiega come mai Nicholas Meyer, nel suo secondo film di Star Trek diretto di suo pugno, si sia portato dietro anche David Warner in un ruolo da Klingon.

La macchina del tempo con cui Wells insegue l’assassino in fuga, porta lo scrittore nell’ala del museo di ‘Frisco dedicata proprio alla sua vita, il giorno 5 novembre del 1979 (lasciatemi l’icona aperta su questo punto, che più avanti ci torneremo), si capisce che è precipitato a ridosso degli anni ’80 perché la prima persona che incontra è un bambino, ma non uno qualunque, ma proprio Corey Feldman, ovvero il bambino degli anni ’80 per antonomasia!

"Ciao mi chiamo Corey, il prossimo decennio sarà tutto mio"

Il film si gioca ovviamente tutte le gag possibili immaginabili su un Inglese proveniente dal 1893 che si ritrova nella San Francisco del 1979, quindi bisogna fare i conti con quello strano ristorante scozzese (MacDonald) dove vendono i “francesi fritti” che in realtà sono le patatine, ma si sono anche momenti malinconici, come Wells che scopre della guerra mondiale (la seconda!) dal tatuaggio sul braccio di un negoziante di un banco dei pegni, oppure che finisce per passare la sua prima notte nel futuro su una panchina nel parco, insomma per essere un film d’avventura di base, non le manda a dire quando deve mordicchiare.

Comunque Wells è meno in difficoltà di me quando devo ordinare al Fast Food.

A rendere il tutto un po’ più leggero, ci pensa la protagonista femminile, Amy non solo diventa la cotta di Wells, ma è anche un personaggio molto pratico, sia lo scrittore che l’assassino “in viaggio nel tempo” (occhiolino-occhiolino) devono cambiare vecchie banconote inglesi con nuovi dollari americani, problemi molto pratici che altri film più moderni ignorerebbero, ma che qui portano all'infatuazione romantica, per dirla alla Doc Brown che non cito a caso, visto che Amy è interpretata da Mary Steenburgen, che una decina di anni dopo aver fatto perdere la testa ad H. G. Wells, farà innamorare un altro scienziato venuto dal futuro, perché state pur certi che i due Bob (Zemeckis e Gale) in quanto nerd, il film di Nicholas Meyer lo conoscevano di sicuro.

"Ritorno al futur... no cara, io tecnicamente dovrei ritornare al passato"

Vi ero debitore di un’icona lasciata aperta, la chiudiamo subito: uno dei momenti migliori di “L'uomo venuto dall'impossibile” è il monologo di David Warner, il passaggio del film in cui il cattivo mette in chiaro al protagonista, quanto il suo idealismo nei confronti del futuro si sia infranto contro la realtà, nel 1979 puoi comprare facilmente un’arma e sembra un anno parte di un secolo che ha tutte le fattezze di Jack lo squartatore, quindi tra quelli che hanno visto questo film, io aggiungerei anche Alan Moore, che ha approfondito, espando e motivato lo spunto che voleva Jack lo squartatore, come padrino ideale di un secolo violento, proprio nel suo romanzo capolavoro, il monumentale From Hell.

Anzi, a dirla proprio tutta tutta, Alan Moore è lo stesso che avrebbe sottolineato la natura fumettistica (del tutto simile ai vari “Team-Up” e “Crossover” tipici dei fumetti americani) del far incontrare e scontrare eroi provenienti dalla letteratura vittoriana con il suo La lega degli straordinari gentlemen. Se solo il Mago di Northampton rilasciasse interviste, o venisse intervistato da qualcuno in grado di non fargli sempre le solite domande, sarebbe interessante capire il suo rapporto con il film di Nicholas Meyer, perché potremmo scoprire che ha influenzato tanti, non solo i già citati Bob & Bob.

"Ma perché mi innamoro sempre di scienziati a spasso nel tempo?!"

Eppure la zampata, il tocco di classe del film secondo me arriva proprio dalla prova di David Warner, distaccato, cinico, freddo come ti aspetteresti da uno come Jack lo squartatore, non solo qui ha l’altezza (con il cappello a cilindro poi, sembra un gigante) a renderlo più minaccioso, ma si capisce perché Wes Craven lo avrebbe voluto sotto il cappellaccio di Freddy Krueger per il primo Nightmare (storia vera). In un film che scarta spesso di tono, dal leggero al molto cupo con grande facilità, David Warner ci regala un impeccabile Jack lo squartatore, ecco perché mi sembrava giusto ricordare questo attore che ho sempre apprezzato, qui alle prese con una vera icona della paura.

"Un giorno gli uomini diranno, guardandosi indietro, che sono stato il precursore del XX secolo" (cit.)

“L'uomo venuto dall'impossibile” è tutto così, si passa da un momento leggero con Mary Steenburgen e Malcolm McDowell come protagonisti, per poi un minuto dopo assistere a David Warner che porta avanti la striscia di sangue di Jack lo squartatore. Infatti la trama scarta piuttosto bene tra questi due registri narrativi, ad esempio l’arresto con “confessione” di Wells, pur di convincere la polizia locale è un altro momento molto intenso recitato da un Malcolm McDowell parecchio in parte, anche se bisogna essere onesti, la trama in un paio di passaggi gioca un po’ sporco.

Il giornale proveniente dal futuro (che ricorda un po’ la storia di Dylan Dog, “Accadde domani”, scritta da Tiziano Sclavi nel 1990) ad un certo punto diventa una traccia non affidabile e anche il momento più drammatico di tutto il film, si risolve con un trucco un po’ maldestro, senza rovinare la visione a nessuno, almeno un fotogramma con questa famigerata amica in visita avrebbe aiutato a rendere tutto più logico, così sembra tanto una scusa campata in aria per giustificare un grosso colpo di scena.

"E aspetta di vedere la tripletta: 2020, 2021 e 2022"

Ho amato molto invece oltre alla prova agli antipodi sia di McDowell che di Warner, proprio il differente approccio tra i due personaggi, Wells non rinuncia mai al suo idealismo nemmeno quando si trova spalle al muro, ho apprezzato molto l’idea di non far diventare lo scrittore un eroe dell’azione senza paura, nemmeno del concitato duello finale, un protagonista che si dispera, invoca pietà ma poi si aggrappa ad una maggiore astuzia, secondo me è il contraltare perfetto per il cinismo anche un po’ vanaglorioso di Jack, convinto di poter essere il re di questo futuro così nero. Insomma ho scoperto questo film molto tardi, circa sette o otto anni fa, ma è il tipo di storia che ha dentro tante fascinazioni prese da un passato che mi piace molto, oltre ad essere un film che ha avuto una discreta influenza su parecchie opere arrivate dopo di lui. Per altro ho scoperto che esiste anche una serie tv ben poco fortunata, andata in onda nel 2017, ispirata a questo film, così giusto per sottolineare ancora una volta il peso del lavoro di Meyer.

"Sincronizziamo gli orologi, il tempismo sarà fondamentale"

Il resto lo fa sicuramente la prova degli attori, senza nulla togliere a McDowell, devo dire che David Warner ruba spesso la scena, tra i tanti Jack lo squartatore visti al cinema, il suo resta molto probabilmente il migliore, ci tenevo molto a rendere omaggio a questo grande attore ancora una volta, quindi ciao David, ci vediamo nel futuro («Vuoi dire passato?», «Esatto!» cit.), per tutti gli altri invece, se non avete mai visto questo film, fate come Wells è correte contro il tempo prima che Prime Video lo faccia sparire dal catalogo.