Resident Evil - Welcome to Raccoon City (2021): Pssst. Hey, Anderson… VAF-FAN-CU-LO!

L’esperto ufficiale di “Resident Evil” della Bara Volante è Quinto Moro, quindi con un nuovo film in uscita dedicato al famoso videogioco, il palcoscenico è tutto per lui, vai Quinto Moro colpisci alla testa quegli zombie!

N.B.: Mi riferirò alla “saga” di Resident Evil (d’ora in poi RE) facendo riferimento sempre a quella ludica, e non a quella dei film con Milla Jovovich.

Il RE è morto! W il RE!

All'annuncio di questo remake-che-non-è-un-remake, la domanda era se fosse possibile continuare il franchise senza Milla e la sua Alice. Se ci metti Resident Evil, nel tuo film su Resident Evil, la risposta è sì! E il nostro Johannes Roberts che il film l’ha scritto e diretto ha attinto a piene mani dall'iconografia, le suggestioni, i personaggi e la trama dei giochi, persino le inquadrature. A livello di regia è stato una vera sorpresa, brevi ma efficaci piani sequenza, uso delle ombre e del buio come si deve, fotografia ottima. Insomma, mi si è aperto il cuore, e ne sono uscite tutte le parolacce rimaste lì rinchiuse per anni. C’è tanto da dire, ma prima:

“Cazzo siiiiiii, è così che si fa! Hai visto brutto Anderson-sbagliato-del-cazzo? Questo è Resident Evil! Questoooo!”

Scusate. Era tanto che volevo farlo.
Se vi siete persi qualcosa, Paul “Wrong Style” Anderson è colui che vent’anni orsono prese una saga di videogiochi horror d’atmosfera per trasformarla in film che c’azzeccavano poco o nulla. Ne ho già parlato nel post dedicato al film del 2002, la saga cinematografica e quella ludica ebbero pochi e forzatissimi punti di contatto. Ma Paul e Milla incassavano i soldoni e continuavano a sfornare sequel, nonostante i loro film venissero puntualmente stroncati dalla critica. Adesso pure “Welcome to Raccoon City” è stato praticamente asfaltato. E stigazzi? Troverete poche recensioni positive in giro, io cercherò di essere obiettivo ma vi avverto: sono un fanboy che ha speso i pomeriggi nel buio della stanza a sparare agli zombi – e a quei fottutissimi cani zombi – e mi sono comunque goduto la saga di Milla senza rimpianti.
Certo che in un mondo in cui esiste un franchise di sei film, SEI, sarebbe triste veder fallire proprio questo, che riparte da zero per rendere onore alle atmosfere horror e splatter con cui tutto è cominciato.

Un po’ di storia (di nuovo)

Un riepilogo delle storie originali per i troppo giovani o troppo vecchi. Se già la conoscete passate al prossimo paragrafo.
Trama RE1: la squadra speciale S.T.A.R.S. coi provetti sbirri Chris Redfield e Jill Valentine indaga sui loschi affari – mostri creati in laboratorio – della malvagia Umbrella Corp. Risolvono il caso con una bella esplosione. Tutto risolto giusto?
Trama RE2: Chris e Jill non hanno risolto un cazzo. Il letale Virus T ha trasformato Raccoon City in una oktoberfest zombesca. Siccome le disgrazie non vengono mai sole ecco un nuovo virus ancor più potente, il Virus G. Ma nuovi e più giovani eroi Leon S. Kennedy – sbirro esordiente – e Claire Redfield – sorella di Chris – arrivano in città. Tempismo del cazzo ragazzi: zombi per le strade, morte e distruzione. Ma con una bella esplosione finale si risolve tutto, giusto? Col cazzo (di nuovo).
Trama RE3: Le case farmaceutiche sanno che l’uranio pulisce meglio della varechina. Raccoon City tutta inzombettata verrà distrutta all’alba (Re Giorgo Romero insegna) e Jill Valentine deve fuggire prima dell’esplosione finale.
Trama dei film con Milla Jovovich: non c’entrano un cazzo con la saga. Glissiamo.
Trama di “Welcome to Raccoon City”: Claire Redfield, orfana fuggita da Raccoon torna in città per indagare (?) sulla Umbrella, un sinistra multinazionale presumibilmente rettiliana. Suo fratello Chris, sbirro coccolato e cresciuto dalla stessa azienda grugnisce: “vattenne complottist’e’mmerd!”
Liti in famiglia, cose normali. Defcon 5.
I vicini di casa di Chris hanno occhi rossi, perdono capelli a mazzi, piangono sangue e si danno violazione di domicilio come intrattenimento serale. Chris è uno sbirro membro della S.T.A.R.S., miglior squadra d’investigazione di Raccoon City.
Fin qui stiamo a Defcon 4.
Chris si strugge per la collega Jill. Jill sbava dietro ai muscoli di Wesker. Wesker sbava dietro ai soldi facili. Eccoli i fulgidi membri della S.T.A.R.S., la miglior squadra investigativa di Raccoon City.
Saliamo a Defcon 3.
In squadra è appena arrivano un novellino dai discutibili gusti musicali, che dorme mentre una fottuta cisterna di benzina esplode a dieci metri dalla stazione di polizia, e dorme ancora mentre uno zombi infuocato sta per azzannarlo. Nuovo fulgido membro della leggendaria S.T.A.R.S.
Defcon 2.
Da qui è tutta discesa.

“Non voglio fare lo sbirro. Sembro un messicano, e gli sbirri odiano i messicani!”, “Leon, figliolo, hai sparato nel culo a un poliziotto. Trent'anni nel futuro sarai Presidente”

 

Non è mai troppo tardi (?)

Il film era stato annunciato già all'uscita di RE: Final Chapter, col nome altisonante di sua maestà James Wan alla produzione. Wan uscì di scena prestissimo, nel momento stesso in cui Johannes Roberts saliva a bordo. Roberts si era profuso in grandi proclami di ritorno alle origini, ricerca di toni più cupi e maggior fedeltà alla saga. Per quanto mi riguarda li ha mantenuti.
C’è tutta la passione di chi ha passato ore negli antri bui di Villa Spencer e della stazione di polizia di Raccoon City. Una lettera d’amore lunga 100 minuti, con qualche errore di ortografia ma tanta voglia di divertire il pubblico senza prendersi troppo sul serio. E dare ai fan di vecchia data ciò che aspettavano (tranne i soliti che non accettano il minimo cambiamento). Chi conosce solo i film della Jovovich si troverà davanti a un prodotto completamente diverso, ma godibile.

Citazione e make-up scuola Tom Savini: “questo è amore, questo è davvero amore!”

 

Zero aspettative? Alto godimento!

Avevo accolto freddamente la notizia di questo film. L’hype stava a zero, ma questo è il RE che poteva e doveva essere vent’anni fa. Puro stile anni ’90, saldamente ancorato al cinema di genere. A tratti il fanservice supera il limite con qualche inquadratura e citazione fine a se stessa, e rende alcuni passaggi del tutto superflui per lo spettatore occasionale (vedi il filmino coi gemelli Ashford, o la scena del licker).
La parte iniziale è lenta, si prende parecchio tempo per costruire l’atmosfera, introdurre i personaggi e gli eventi che andranno ad esplodere nel finale. Per essere un film con gli zombi, bisogna aspettare parecchio per vederli entrare in scena, ma ne vale la pena. Certo, che la città vada fuori di testa in una sola notte è una forzatura, ma è funzionale alla storia concentrata nell’arco di poche ore, quasi in tempo reale.
Unire le trame dei primi due giochi è stata una scelta coraggiosa (per me vinta), anche se sacrifica molto. Il personaggio di William Birkin che ha la faccia maligna di Neal McDonough, ci viene presentato come importantissimo salvo poi sparire, lasciando vuoto lo spazio del villain. Capiamo che c’è un legame importante fra Birkin e quanto sta accadendo, ma possiamo solo immaginarlo.
Alcuni dialoghi sono spiegoneschi e messi lì giusto per dare una spinta alla trama, poi sul finire tutto si fa sempre più veloce, ma mano che ci si avvicina alla fatidica alba in cui la città verrà distrutta.
Quindi i difetti ci sono, ma essendo privo di aspettative me lo sono goduto in ogni singolo momento, ogni inquadratura, ogni citazione e dettaglio messo lì a sciogliere il cuore dei fan. A fine proiezione ho educatamente applaudito senza fare rumore (storia vera). Stavo tipo quelli di Big Bang Theory alla prima di Star Wars Episodio VII.

“Ma che ho visto? Che cazzo di film ho visto? Fanculo Andersooon!”

 

L’orrore! Finalmente l’orrore!

Johannes Roberts (che non conoscevo - ma che era già passato su questa Bara, nota Cassidiana) ci mette un genuino gusto per l’horror: tensione, atmosfera, mostri, abbondanti dosi di sangue e un pizzico di body horror. Stupisce l’uso moderato e intelligente della CGI, di fattura discreta se paragonata a produzioni di ben altro lignaggio (scade giusto nell’immancabile boss finale). Tutta la confezione tecnica è solida a fronte del budget più basso nella storia del franchise. Soldi ben spesi con ottime scenografie – che spettacolo gli interni di Villa Spencer – gli effetti speciali e soprattutto un trucco vecchia scuola per gli zombi, “belli” come non si vedevano dai tempi di Romero e Savini. Zombi emaciati, sanguinanti e bilico tra il classico ciondolare e gli scatti famelici stile 28 giorni dopo.
Il comparto sonoro è ottimo: rumori, suoni e lamenti sono avvolgenti, gli spari sono “pieni” e rimbombano che è una bellezza. Le poche musiche originali funzionano, e non mancano le solite, abusatissime hit radiofoniche per inchiodare il film alla sua epoca. Ormai ‘sto viziaccio maledetto ha infettato Hollywood, perciò se ambienti il film negli anni ’90 dovrai mettere pezzi famosi per urlare al pubblico: hey siamo negli anni novantaaaaa!
Certo che “Crush” di Jennifer Paige ad accompagnare lo zombi avvolto dalle fiamme devo capire se è idiozia, genio o semplicemente kitsch.

Ssshhhh! Zittite quelle hit anni ’90 se volete salvare la pelle.

Raccoon City: in cattive acque

“Welcome to Raccoon City” mette le cose in chiaro sin dal titolo: vuole accompagnarci a Raccoon, nei luoghi della storia a farci respirare l’aria di una città morente e avvelenata. Nel farlo, usa un manipolo di disgraziati che cerca di salvarsi la pelle provando a capire cosa diavolo stia succedendo. Come mettere in un frullatore le situazioni più famose di RE, parti miste di Distretto 13, La città verrà distrutta all’alba e… “Dark Water”.
La Umbrella Corp. è come la DuPont che fa esperimenti sui cittadini, li avvelena, delocalizza e cerca di insabbiare tutto. Ok, questo non è un film politico, ma è una visione realistica della grande azienda che cannibalizza la piccola città, sparisce e lascia dietro di sé deserto e miseria (cosa ben comune negli Stati Uniti, chiedere a Michael Moore).
Certo che un film su un’epidemia e una casa farmaceutica stronza non è esattamente l’ideale nel 2021, e se da un lato ho apprezzato che gli eventi della Umbrella siano rimasti nella nube oscura “dell’incidente”, mancano quei 5 minuti dedicati ai laboratori e ai virus, con qualche passaggio in più che avrebbe giovato al finale.

“Devo far luce sul mistero del virus!” - “E’ un gomblotto di Bill Gates per vendere vacciiiniii”

Girl Power? Fuck (quasi) yeah!

Pur piazzando la scena post-credit per le velleità da nuova saga, è dura immaginare dei sequel. Al film manca un trascinatore, un personaggio/attore abbastanza carismatico da coinvolgerci storie future. Per quanto il film sia ben recitato, serviva un pizzico di faccia tosta e di cazzimma in più.
Il film butta nella mischia tutti i protagonisti storici, ma rende assai difficile affezionarsi a qualcuno, anche perché la scelta di renderli tutti un po’ più sporchi e stronzetti è intenzionale. In una saga in cui tutti i protagonisti sono carini e coccolosi, cambiare gli equilibri era sensato. Anzi, necessario.
Si parte con un flashback sull’infanzia degli orfanelli Chris e Claire Redfield, sensata per creare un arco narrativo, anche se non viene praticamente sviluppato, ma ho gradito.
Il personaggi migliori sono le (poco gentili) donzelle della cricca: Jill Valentine dovrebbe spiccare grazie ad Hannah John-Kamen (vista in Ant-Man & Wasp), ma ha pochissimo spazio. La vera protagonista è la Claire Redfield di Kaya Scodelario (quella di "Maze Runner"), attorno a cui dovrebbe ruotare la trama ma lo script non ci investe quanto dovrebbe. Il resto dei maschioni fa rima con minchioni, ma non per la moda del momento. La saga di RE non ha mai brillato per originalità dei protagonisti maschili, sfido chiunque a dire il contrario. Non è un caso se pure nei film di Milla dominavano le quote rosa.

Lo prendo come un passaggio di consegne. Sulla cazzimma c’è da lavorare, ma la convinzione c’è.

Cari fottutissimi amici: due parole per i vecchi fan

Lo script di Roberts gioca con l’iconografia storica, ribaltando gli equilibri dei personaggi. Jill Valentine è una poliziotta estrosa e dal grilletto facile, sorprendentemente invaghita di Albert Wesker, storico villain ridotto a un bisteccone coglione. Eppure la dinamica del triangolo fra Jill, Wesker e Chris dà un senso al climax finale del trio. L’errore è stato rinunciare alla personalità sinistra e complessa di Wesker.
Chris Redfield, nato eroe, è un ciocco di legno senza carisma (com’è sempre stato, siamo sinceri), ma alla fine è il bravo ragazzo cui si finisce per voler bene, anche perché ci regala uno dei momenti più intensi del film: una cazzutissima sparatoria contro un’ammucchiata di zombi che mi ha davvero gasato.
Claire, segnata da traumi d’infanzia che l’hanno resa diffidente, scapestrata e tosta, è il miglior personaggio, ma meritava due o tre tacche in più di leadership.
Infine quel primo della classe di Leon “Sfigato” Kennedy è l’imbranata matricola fuori posto. Ci sono fan avvelenati per lo stravolgimento del personaggio ma mi sono divertito a vederlo trasformato nel contrario della sua immagine storica. È una recluta, non può e non deve essere l’eroe, e sul finale punti. [ALLERTA SPOILER] Proprio Leon diventa il deus ex machina, quello che arriva all’ultimo minuto con un lanciarazzi a risolvere la situazione, in pieno stile RE. [FINE SPOILER]
Ho trovato i cambiamenti abbastanza sensati per evitare un’ammucchiata di personaggi tutti uguali fra loro.

“Bel posticino, sembra familiare” - “Siamo noi che non siamo più gli stessi”

Sconsigliavatevi

Da vecchio fan dei videgiochi è stato come leccarsi le dita immerso in una vasca stracolma di Fonzies. Gli altri forse godranno solo a metà, ma il fanservice – pur eccessivo – celebra un mito che, ricordiamolo, non è Stephen King né Lovecraft, non è Poe né Shakespeare.
Fanno abbastanza ridere le critiche di chi si aspettava "Quarto Potere". È sempre stato un survival horror in cui la salvezza dipendeva da quant’era grossa la tua pistola, o quanti proiettili avevi. RE si ispirava all'horror di bassa lega, con trame spesso lineari e grossolane, ma giocava tutto sulle atmosfere e lì vinceva a mani basse. Nei giochi c’erano situazioni ora terrificanti ora ridicole: c’erano i ragni e gli alligatori giganti nelle fogne di Raccoon City! Dài, vogliamo infilarci il monocolo e la pipa per guardare dall’alto in basso un film con queste origini, pretendendo una raffinatezza narrativa che non gli appartiene? Una saga la cui trama è: casa farmaceutica cattiva VS. boyscout e cowgirls? Con alcune fra le più atroci battute nella storia dei videogiochi?
“Welcome to Raccoon City” può piacere o non piacere, ma è fiero delle sue origini e mi ha fatto divertire.

Hasta la vista. Evitate i cortei con visi pallidi che piangono sangue. Mascherina, vaccino e pistola sempre carica. Ci vediamo nei sequel. Forse.

P.S.

Mille grazie a Quinto Moro per aver recensito il film!

Vi invito tutti a passare a scoprire qualcuno dei suoi lavori, che potete trovate QUI.