Midnight Mass (2021): ego te absolvo (Mike Flanagan colpisce ancora)

Tra le tante ragioni per cui bisognerebbe volere molto bene a Mike Flanagan, metteteci anche il fatto che il nostro ha tutte le stigmate dell’autore, perdonate l’espressione religiosa un po’ forte, ma è proprio uno dei temi cardine del nuovo lavoro di Flanagan, la miniserie in sette episodi prodotta da Netflix.

Kinghiano fino al midollo, dallo scrittore del Maine il nostro Michele ha imparato molto, anche una certa continuità all’interno delle sue storie, non mi riferisco al fatto di fare recitare spesso sua moglie, la bravissima Kate Siegel nelle sue produzioni, quando più che altro a trovate come inserire sempre lo stesso specchio in tutti i suoi film, da “Oculus” (2013) in poi non manca mai. Sam Raimi ha una Old Mobile Delta 88 color beige, Mike Flanagan uno specchio (storia vera).

Ma se avete familiarità con la sua produzione, avrete sicuramente notato un altro elemento quasi fisso nei suoi film, se non vi siete fatti distrasse dalle grazie di Carla Gugino (avreste perso un ottimo film), sulle mensole dietro alla testiera del letto a cui Mike Flanagan l’aveva ammanettata, compariva una copia di “Midnight Mass” il romanzo scritto da F. Paul Wilson nel 2004.

State guardando il libro, vero?

Proprio dei personaggi dello stesso libro parlavano anche le protagoniste di Hush in uno dei dialoghi iniziali, insomma avrete intuito che per Mickey Mike, “Midnight Mass” è una missione, il suo Nord magnetico. Cosa fa un autore quando raggiunge il grande successo? Lo vediamo spesso anche qui nelle rubriche monografiche di questa Bara, si lancia nel classico progetto della vita, quello che insegue da anni, proprio il tempo che ha impiegato Flanagan per rivedere la sceneggiatura di questa miniserie, nata originariamente come film e poi, lievitata a miniserie (storia vera).

L’occasione è arrivata dopo l’enorme (e meritato) successo di The Haunting of Hill House, un trionfo per cui Netflix ha steso i tappeti rossi al nostro Michele, che pur di lavorare finalmente su “Midnight Mass” ha rinunciato a dirigere molti degli episodi di The Haunting of Bly Manor (storia vera), ma poi a tutto questo aggiungete una pandemia globale. Sfiga? Un po’.

"Mi raccomando, recitate ma distanziati ok? Non voglio altri guai"

Ho seguito la produzione dai profili Instagram di Flanagan e signora, armati di mascherine e distanziamento sociale, sono comunque riusciti a portare a termine le riprese, pare costretti a ridurre solo un po’ di comparse dell’apocalittico (in tutti i sensi!) finale, poco male, perché “Midnight Mass” resta un gioiellino nerissimo che non dovreste proprio perdervi, malgrado un andamento calma calma, ritmo lento (cit.)

"Camminiamo un po' ti va", "Certo ma per quanto?", "Non so, metà episodio?"

Ho una predilezione per le opere che utilizzano il genere, in questo caso l’horror, per parlare d’altro e Flanagan si è scelto un argomento con cui è facilissimo offendere qualcuno, specialmente se si ha una posizione un po’ forte sulla religione. Io che come uno dei miei preferiti, Douglas Adams, ormai mi professo ateo radicale e che sono venuto su a pane e Preacher, mi sono quasi trovato a casa con questa serie ambientata sull’isola di Crockett Island, 127 anime su un pezzo di terra in mezzo al mare, per una comunità dove il massimo della vita è rappresentata dalla messa domenica. Yuppi oserei dire, non sarà troppo come vita sociale?

La storia è quella di Riley Flynn (Zach Gilford) che torna a Crockett Island dopo aver scontato una pena in carcere, dove ha avuto tempo di leggere molto, dalla Bibbia al Corano, solo per scoprirsi ateo. Sull’isola ritrova una vecchia amica come Erin Greene (Kate Siegel) impegnata a portare avanti da sola una gravidanza a Crockett Island, un posticino dove tutti sanno tutto di tutti, dove la gerarchia è caratterizzata da quanto ti poni in rapporto alla chiesa, se ne sei invischiato come l’odiosa Bev Keane (Samantha Sloyan alle prese con un personaggio spaventoso perché assolutamente realistico) sei molto in alto nella classifica sociale dell’isola, altrimenti più ti allontani dal centro etico, sociale e morale della comunità, più verrai considerato un Paria, nemmeno un distintivo servirà a molto, come scoprirà presto lo sceriffo Hassan (Rahul Kohli) che in quanto mussulmano gode di un rispetto solo di facciata.

Questa città è decisamente troppo piccola per uno sceriffo mussulmano.

Eppure Crockett Island ha da poco perso il suo pilastro, il vecchio prete partito per la Terra Santa non ha mai più fatto ritorno, al suo posto è stato mandato il giovane e parecchio zelante Padre Paul (un Hamish Linklater fiammeggiante, a mani basse il migliore in campo), che prima verrà visto di cattivo occhio dalla comunità per i suoi modi, poi questo novello Don Matteo senza bicicletta, finirà per conquistare tutti, anche perché fare miracoli in un’isola così, diciamo che conticchia ecco.

Istruzione per l’uso: sette episodi da quasi un’ora l’uno, tutti a lenta cottura, se siete insensibili agli animali uccisi nell'immaginario (beati voi, io non lo sono più da tempo, intanto vi ho avvisato), per vedere qualcosa di minimamente Horror bisogna aspettare il terzo episodio, ma per arrivarci dovrete pupparvi una serie infinita di messe e canti e preghiere che lo ammetto, a me un po’ la pelle me l’hanno fatta pizzicare, ma se non altro bisogna ammettere che con questa serie, ci si fa una discreta cultura dei rituali del cattolicesimo.

"Mi prometto un miracolo, farò smettere di blaterare Cassidy!"

Ma non è finita, il secondo punto chiave sulla quale mi sento di mettervi in guardia è senza ombra di dubbio il registro scelto da Mike Flanagan (perché di questo si tratta, una precisa scelta narrativa), di raccontare tutto con un ritmo che per tanti forse sarà anche fin troppo flemmatico, di sicuro in contrapposizione alle serie contemporanee sempre più veloci, smart e altre amenità in inglese che mi rifiuto di scrivere, tanto ci siamo capiti.

Vi dico solo che Flanagan nel quarto episodio, mette i suoi protagonisti principali su un divano, fa uno zoom sul loro viso, partendo credo da casa sua, mentre i personaggi sono impegnati, prima Riley e poi Erin, in un monologo sui massimi sistemi: chi siamo? Perché siamo qui? Dove andremo dopo la morte? Ma soprattutto, dove andiamo a cena stasera? (cit.), bellissimo, ipnotico, se vi fate prendere dalla storia e dai personaggi – e Midnight Mass ha tutto per conquistarvi – non troverete un prodotto analogo a questo nemmeno spulciando tutto il catalogo di Netflix, però mettetelo in conto. Quando un regista può giocarsi un doppio monologo infinitamente statico, evocativo e lungo, vuol dire che ha davvero ricevuto carta bianca dalla produzione pagante.

Kate Siegel in versione tuta da Run DMC.

Non ho nessuna intenzione di raccontarvi altro della trama, penso che “Midnight Mass” vada scoperta guardandola, però oltre che consigliarvela caldamente, posso limitarmi a qualche riflessione, sul motivo per cui ho trovato questa serie incredibile: nel suo ritmo compassata, Flanagan assesta degli schiaffoni a mano aperta sul volto dello spettatore, in grado di lasciarvi il segno delle sue cinque dita di violenza, anche se lo so che la metafora delle botte è la più abusata dai cinefili, ma ci tengo a prepararvi alla cinquine che vedrete volarvi addosso con questa serie.

Lo ammetto, questa scena qui un po' l'ho accusata anche io che sono senza sentimenti come Super Vicky.

Prima Flanagan ti fa affezionare così tanto a questo personaggi, così ben scritti ed interpretati, che quando decide di strapparli via dalla storia, saranno dolori, succede con gli animali e anche di più con i personaggi principali le cui morti non lasciano indifferenti.

Ci ho un po’ scherzato sopra come mio solito, ma “Midnight Mass” riesce davvero, partendo dal tema religioso, a parlare dei grandi dubbi e anche un po' le grandi domande, la scienza contrapposta alla religione (ben rappresentata dalla dottoressa interpretata da Annabeth Gish che bontà, sua pare non invecchiare mai), ma anche di vita, morte, fede, insomma tantissima carne al fuoco, raccontata con uno stile volutamente più flemmatico, rispetto a quello utilizzato di solito da Flanagan, perché forse temi così richiedono, non dico un momento di raccoglimento, ma il tempo per essere sviscerato. Ma tranquilli, se è il sangue che volete, in “Midnight Mass” scorrerà copioso, bisogna solo avere la pazienza di aspettare, la storia e i personaggi vi conquisteranno, per una trama che a tratti sembra più Stephen King di beh, Stephen King. Scusate se è poco.

Il vero caso X-Files: perché Annabeth Gish non invecchia mai?

Ma dove davvero Mike Flanagan non prende prigionieri è nel rappresentare la religione, facendolo come solo un ex cattolico praticante come lui potrebbe fare, ovvero con una lucidità e una comprensione dell’argomento incredibili. Cosa è disposta a vedere una persona che ha allenato la propria mente a pensare solamente in termini Biblici? Se sei così, non vorrei dire infognato, diciamo quindi coinvolto con la religione e le Sacre Scritture, tutto quello che ti si parerà davanti nella vita, che sia esso bello oppure orrendo, sarà sempre un dono di Dio oppure il suo modo di mettere alla prova la tua fede.

Infatti ho trovato incredibile il modo in cui, l’elemento sovrannaturale (se non proprio smaccatamente Horror) di questa serie, possa letteralmente andarsene in giro per Crockett Island, senza che nessuno si ponga il minimo problema o si faccia anche solo una domanda sul suo aspetto, la fede cieca può fare anche questo. Vi ho fatto venire la voglia di sapere di più della storia? Spero di sì, perché “Midnight Mass” è la più feroce critica alla cecità che la religione può causare, raccontata però con educazione, quasi un garbo di facciata degno di quello di Bev Keane, che sotto la cenere nasconde un discreto furore, in una serie che però ha i denti e nessuna paura di usarli, come le vedrete fare spesso, specialmente nel finale.

"Vuoi fare una preghiera?", "No Padre basta, ho fatto il pieno con questa miniserie"

Insomma, Mike Flanagan alle prese con il progetto della vita, supera lo scoglio meritandosi gli applausi, se riuscite a sopportare quelle infinite ore di canti da chiesa, vi assicuro che troverete una serie che merita davvero di essere vista, continua così Mike, sei tutti noi!