Society (1989): come on baby, eat the rich (bite down on the son of a bitch)

Halloween, Natale, San Patrizio e la Notte Horror. Ci sono tradizioni che vanno onorate e per me infatti è un onore prendere parte alla mia quinta Notte Horror di fila, ormai ho preso a cuore il ruolo di prima band ad esibirsi su questo palco, che ogni martedì vedrà due differenti blog rendere omaggio al genere con più sangue e budella esposte. Visto che quest’anno ho scelto un film raffinato come un pezzo dei Motörhead… musica e cominciamo!

Nel corso dell’anno grazie alla rubrica su Stuart Gordon, questa Bara ha spesso incrociato sulla sua traiettoria di volo quell'adorabile folle di Brian Yuzna, uno il cui esordio cinematografico è stato una vera e propria bomba a mano lanciata tra la folla. Un film talmente tosto che lo stesso Yuzna fece in tempo a dirigere il seguito di Re-Animator dell’amico Gordon, prima di vedere il suo "Society" liberato dalla gabbia e distribuito in sala nel 1989, infatti il suo film d'esordio venne presentato ad alcuni festival, da Cannes a Sitges, ma uscì nei cinema americani solo nel 1991 (storia vera).

Francis Scott Fitzgerald diceva che i ricchi sono diversi, quelli di questo film lo sono sicuramente, anche perché “Society” è un vero classico, rispetto agli altri film che ho sempre scelto per la Notte Horror è decisamente il più famoso, ma mi sembra comunque ideale per questa iniziativa perché è il perfetto titolo da Video noleggio. Quei vecchi tempi in cui si pescava una VHS polverosa dallo scaffale della sezione horror, molte volte per guardarla con gli amici, nella speranza di vedere qualche bella ragazza poco vestita e farsi due risate, da sempre il modo ideale per stemperare la paura.

Titoli di testa che puoi sentire (letteralmente)

Per questa Bara invece, che ai suoi film Horror ci tiene parecchio, “Society” è tutto questo ma anche parecchio di più, un film che nell'ultimo atto cambia completamente di passo alzando il volume della radio, un perfetto e orgoglioso esemplare di un decennio “mutante” come quello degli horror americani degli anni ’80, un decennio in cui i nostri cugini Yankee conoscevano un periodo di opulente benessere e il loro cinema, rispondeva di conseguenza.

Se gli eroi d’azione di quel periodo erano interventisti e pieni di muscoli, per stare al passo con la Reaganomics e la cura per il corpo che cominciava a spopolare (lo avete visto tutti “Perfect” del 1985 no?), il cinema Horror da parte sua faceva il suo dovere, ovvero far leva sulle paure del pubblico e in tal senso, il “Body Horror” è perfetto per ricordarci che il nostro corpicino è fatto di tenera carne, alcuni metri di budella e circa cinque litri di sangue, proprio per questo fragile e soggetto agli eventi – spesso drammatici – esterni. Inoltre è inutile nascondersi dietro ad un dito, il genere Horror si presta ad essere perfetta metafora ed è sempre andato a braccetto con la politica e la critica sociale.

Brian Yunza ci ricorda l’antico adagio: mai fidarsi degli incravattati!

George “Amore” Romero con i suoi mostri operai nel 1968, il Maestro John Carpenter che attacca apertamente la politica di Ronald Reagan con il suo Essi Vivono e non ultimo, da Manila con furore, quel terrorista - nel senso buono trattandosi di uno che si guadagna da vivere con il terrore del pubblico - di Brian Yuzna, il suo “Society” è uno schiaffone a mano aperta sulla faccia dei ricchi e dei potenti. Quel grande provocatore di Billy Wilder amava ripetere spesso la frase «Épater la bourgeoisie», che con il mio orrido francese posso provare a tradurre come «Impressiona la borghesia», beh diciamo che Yuzna di borghesi ne ha impressionati parecchi con questo suo esordio.

“Society” è la storia di William "Bill" Whitney (Billy Warlock intravisto in Halloween II, che più avanti tornerà di moda, lasciatemi l’icona aperta), figlio di genitori ricchi, maschio, bianco, con una bella sorella un po’ svampita di nome Jenny (Patrice Jennings), il nostro Bill ha la strada spianata, succede quando vivi in una villa a Beverly Hills e sei in corsa come rappresentante degli studenti della tua scuola, contro uno sfigato che pare uscito da “La rivincita dei Nerd” (però senza rivincita) e sei anche capitano della squadra di basket. Nota a margine, la Jeep di Bill ha la targa personalizzata con su scritto “HOOPS”, roba da veri fanatici della palla a spicchi, fine della nota da cestista.

Sarà, ma io "Hoop Dreams" lo ricordavo un po' diverso.

La vita di Bill e il film di Yuzna, sembrano un assaggio di tutti quei telefilm adolescenziali che avrebbero riempito i palinsesti pomeridiani nel decennio alle porte, una sorta di “Melrose Beverly Hills 90210 Place”, la cui atmosfera volutamente ultra patinata è interrotta solo dall’ansia del protagonista. Bill non si sente sereno, la fonte della sua ansia è proprio la sua famiglia in cui non si riconosce e che Brian Yuzna riassume alla perfezione con le sedute del ragazzo dallo psicologo, la scena della mela morsicata da Bill e piena di vermi è un putrido assaggio del film: il marciume che si nasconde sotto una bella apparenza lucida e scintillante.

Con distinzione volutamente manichea, nella prima parte del film i ricchi sono tutti giovani, sportivi, di bell’aspetto e sprizzanti ormoni. Lo sono i genitori di Bill ma anche sua sorella Jenny, per cui il ragazzo prova sentimenti contrastanti, ad esempio quando la ragazza le chiede di chiuderle la zip del vestito oppure quando Bill finisce per spiarla dal vetro del box della doccia, solo che in questa atmosfera pruriginosa, Brian Yuzna entra a gamba tesa, con strani bozzi sul corpo della ragazza, che fa la doccia alla rovescia. E non è tanto per dire!

La scena sporcacciona della doccia, ma in puro stile Yuzna.

Sottilmente Yuzna, coadiuvato dai suoi sceneggiatori di fiducia, Woody Keith e Rick Fry che per lui scriveranno anche “Re-Animator 2” (1989), inclina il pavimento sotto i piedi degli spettatori, facendo aumentare progressivamente le ansie del protagonista, che fa pensieri strani nemmeno fossimo in un pezzo famoso di un popolare cantante Italiano nato a Zocca.

Bill prima fa un incubo in cui gira per casa tentando di difendersi (inutilmente) con un coltello, poi pizzica i suoi genitori e sua sorella sul lettone, tutti intenti a farsi i massaggi, visioni che in qualche modo anticipano quello che succederà al protagonista e che suggeriscono al pubblico concetti come “Incesto”, che sono tutto, tranne che rasserenanti. Yuzna introduce la paranoia del suo protagonista ispirandosi a classici come “Rosemary's Baby” (1968) e “La scala a chiocciola” (1946), ma alza ulteriormente il volume della radio di questo sui film che pare un pezzo dei Motörhead, per i suoi intenti volutamente provocatori.

Chiudendo un attimo un occhio (o almeno provandoci) sulla tensione sessuale tra Bill e sua sorella, qual è il tabù definitivo? A meno che voi non siate Gesù di Nazareth (oppure Brian), tutti abbiamo avuto una mamma e un papà che per metterci al mondo, una sera hanno deciso di non andare al cinema divertendosi in altro modo. Lo sappiamo tutti che è successo ma nessuno e intendo proprio NESSUNO, vuole pensarci, perché mamma e papà sono due figure di riferimento, possibilmente asessuate grazie.

Il disagio, enorme, gigantesco e mostruoso disagio.

Mentre Brian Yuzna è impegnato a lavorarci ai fianchi utilizzando questi tabù, allo stesso tempo introduce il personaggio di David Blanchard (Tim Bartell), amico di famiglia un po’ caduto dal banchetto dei Whitney. Il fatto che il ragazzo sia un po’ sovrappeso e con un vistoso neo sul viso, contribuisce a rompere la monotonia di personaggi uber fighi, infatti è proprio lui a portare dubbi e qualche prova nella vita di Bill.

Con alcune microspie e un messaggio registrato dal contenuto assolutamente sospetto, tutti i dubbi di Bill sulla sua famiglia sembrano trovare conferma, ma Blanchard muore in un misterioso incidente d’auto e l’analista del ragazzo, sembra provarle tutte per nascondere le prove. Bill si sarà inventato tutto? Le sue paranoie sono frutto di una mente disturbata? “Society” lascia ben aperta questa traccia facendo dubitare anche noi, ma tra i motivi per cui lo considero un classico, ci sono anche le sue varie chiavi di lettura. Anzi più che classico da questa parte i film così tanto iconici si chiamano… Classidy!

Per certi versi “Society” potrebbe essere tutto un grosso METAFORONE, sulla ribellione giovanile nei confronti dei genitori, quella che arriva quando gli ormoni colpiscono duro. Non a caso Bill chiama il padre “faccia di culo” e insultare uno dei propri genitori è da sempre considerato il massimo della ribellione, solo che a Yuzna non basta e i suoi intenti sono ben più alti, ben più caciaroni. “Society” è un enorme dito medio sventolato in faccia ai ricchi e ai potenti, i colletti bianchi e i figli di papà che finiscono di solito ad occupare i posti che contano per diritto di nascita o per la dimensione del loro portafoglio, il tutto è narrato con la grazia e la strafottenza, tipica di un pezzo dei Motörhead. La cantilenante “Society” che si sente nel film, vi resterà incollata addosso come il senso di disagio che Yuzna sa evocare, ma se il gruppo di Lemmy non avesse composto “Eat The Rich” per il film omonimo del 1987, sarebbe stata la colonna sonora alternativa ideale di questo film.

La bella Clarissa (la star di Playboy Devin Devasquez, sposata con il Ridge di “Beautifull” tanto per stare in tema telefilm famosi che aleggia su questo post) è un personaggio a metà, all’inizio quasi un’invitante tentazione ad entrare a far parte della “società” per Bill, poi qualcuna da salvare. Il fatto che sia snodata e snodabile potrebbe dare adito a battutacce (dai un po’ di contengo su!) ma è quasi una metafora della condizione della ragazza.

“Per caso facevi la ballerina da piccola?”

Avevo un’icona lasciata aperta, la chiudiamo subito: l’ospedale in cui viene ricoverato Bill è la stessa location dove qualche anno prima era stato girato Halloween II, dove recitava appunto Billy Warlock che magari ricorderete anche per qualche episodio di “Baywatch” tanto per restare in tema di telefilm degli anni ’90, anche se magari tra tutto quel silicone non lo avete riconosciuto.

Chi di sicuro di gomma e silicone ne ha utilizzato tanto è stato quel genietto di Screaming Mad George, i suoi effetti speciali orgogliosamente artigianali si prendono il terzo atto del film e fanno fare a “Society”, un balzo quantico dritto tra i “Classidy” a cui merita di far parte. Pare che Brian Yuzna sulla porta del set dell’orgia finale, quello reso orribilmente memorabile da Screaming Mad George, abbia fatto scrivere “Lasciate una speranza voi che entrate”, citazione quanto mai azzeccata perché si tratta dell’inferno personale del protagonista.

L'arte di Screaming Mad George al suo meglio (o suo peggio, fate voi)

Gli effetti speciali di Screaming Mad George, nei titoli di testa del film vengono definiti “surrealisti” un po’ per tentare di evitare il visto censura in Giappone, un po’ perché ispirati ai dipinti di Salvador Dalí (storia vera). I ricconi del film di Yuzna gettano la maschera e dietro la loro affascinante facciata di bei vestiti e modi educati, si rivelano marci, mostruosi, una massa informe e incestuosa che ti tira dentro e ti ingloba nei suoi rituali d’iniziazione che in quanto tali, sono degenerati atti sessuali in cambio di una vita agiata e magari, un posto di rilievo a Washington. Non Alieni come quelli di Carpenter, ma il. Peggior tipo di umani possibili, quelli ricchi.

Un proverbio napoletano dice che il “chiatto” mangia dal “secco”, non so se dalle parti di Manila dove è nato Brian Yuzna si dica lo stesso ma il concetto è esemplificato da “Society”. I ricchi hanno sempre divorato e masticato i poveri, infatti i ricconi di Yuzna letteralmente succhiano i poveri come scoprirà presto il povero Blanchard, rivoltato come un calzino di pelle umana in un disgustoso “fisting”, ancora oggi, in un’ipotetica classifica, una delle peggiori morti mai viste al cinema, senza ombra di dubbio.

Forse il pugno, lo avrebbe preferito in un occhio.

Per Yuzna passare dalla classe dirigente a quella digerente è un attimo, l’orrendo “Blob” di carne con cui il regista critica i ricchi del mondo, è un mostro che ti succhia, ti divora e letteralmente ti fotte, in un’orgia oscena di corpi sudaticci, arrapati e degenerati come solo un ricco messo al comando può essere.

Il METAFORONE di Yuzna è urlato, con i decibel a cui di norma suonavano i Motörhead, parafrasando il primo titolo italiano di “Shining” di Stephen King, il regista ci conduce per mano a questa splendida festa di morte e poi quella mano la utilizza per Dio solo sa cosa. L’umorismo è nero, anzi nerissimo, infatti i mostri ridono e scherzano, tra manone giganti (ben prima del video Everlong dei Foo Fighters) e orrendi mostri che ti divorano con il sorriso, dando tutta una nuova dimensione al concetto di avere una faccia come il culo.

Butt-head senza Beavis.

Brian Yuzna prende l’umorismo nero e il surrealismo di Luis Buñuel, solo che i ricchi qui non sono intrappolati in una stanza da cui non possono uscire, come in “L'angelo sterminatore” (1962), qui siamo noi poveracci, rappresentanti dal ribelle Bill, ad essere chiusi lì dentro con loro ed essere divorati, potrebbe essere la parte più piacevole della serata.

A distanza di anni “Society” resta un irriverente classico, una critica urlata e aggraziata più o meno come un vichingo che elenca l’alfabeto con i rutti, girato con il coltello tra i denti. Un monito ai ricchi e potenti del mondo che non si dimentica e che forse, se affittato in VHS per farsi due risate con gli amici, ottiene ancora l’effetto desiderato, ma dopo la sinistra canzoncina dei titoli di coda, destinata a restare incollata addosso allo spettatore, resta anche quel senso di disgusto, quella voglia di correre a farsi una doccia che per me è quasi sempre sinonimo di film horror ben riuscito.

Ricchi e poveri (ma senza "Mamma Maria" in sottofondo)

“Society” mette ancora addosso un gigantesco senso di malsano che levati, ma levati proprio, gli effetti speciali artigianali saranno pure fuori moda ma quella massa di corpi orgiastici non si dimentica, perché il film di Yuzna fa ridere con il suo umorismo nerissimo e mette anche una paura fottuta, perché in pochi hanno saputo rappresentare in modo così lucido la classe digerente, pardon, dirigente. A ben pensarci è questo a far davvero paura, perché il mondo è ancora in mano alle dame e i signori della bella società.

Ed ora care le mie creaturine della notte, passate a trovare Cinemuffin con la seconda parte di questo primo martedì a Blog condivisi dedicato alla Notte Horror, non mancate e che i vostri incubi possano essere… spaventosi. Mi sento molto zio Tibia a concludere così!