Ultracorpi - L'invasione continua (1993): ti (ri)prenderanno quando dormirai

Non ve lo aspettavate, eh? Sì, perché questa rubrica avrà molte deviazioni lungo il percorso, quindi benvenuti al capitolo a sorpresa della rubrica… Above and beyond!

Stuart Gordon è stato un autore orgogliosamente legato al cinema di genere, i suoi film sono sempre rimasti appena sotto i radar permettendogli di restare indipendente nelle scelte e nei contenuti, ma questo non vuol dire che il regista di Chicago non abbia avuto contatti con il mondo del cinema chiamiamolo "commerciale", anche se è un’espressione che suona sempre un po’ spocchiosa.

Lo abbiamo visto con Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi o con esperimenti bizzarri come Kid Safe, lo vedremo ancora nel corso della rubrica (anche molto presto) e secondo me nulla toglie al talento o all’integrità artistica di Gordon, quando sei bravo è normale che tutti ti vogliano e dopo aver (quasi) diretto Arnold Schwarzenegger, Gordon è arrivato a tanto così dall’aggiungere alla sua filmografia un passaggio quasi di rito: il rifacimento di un classico del cinema.

La passione del nostro Staurdo per i classici è cosa nota, ma un remake vero e proprio nella sua carriera manca, anche se all’inizio degli anni ’90 ha avuto la possibilità di rifare L’invasione degli ultra corpi di Don Siegel per la Warner Brothers. Anche se qui la faccenda diventa un pochino fumosa perché la narrativa su Gordon latita un po’, bisogna unire i puntini, quindi andiamo per gradi.

Gli ultracorpi ci invadono... per la terza volta!

La storia è farina del sacco di Larry Cohen e Raymond Cistheri, ma la sceneggiatura porta la firma di Stuart Gordon e del fidato Dennis Paoli, anche perché originariamente il nostro Stuardo, questo rifacimento avrebbe anche dovuto dirigerlo, cosa sia accaduto nel mezzo, però, resta un mistero che solo la Warner conosce, quindi salto in avanti, la sceneggiatura di Gordon passa da un regista esperto di body horror e di grottesche storture della razza umana, ad un altro autore con la stessa carica anarcoide, Abel Ferrara, che fa revisionare il copione al suo sceneggiatore di fiducia Nicholas St. John e poi si lancia nell’impresa.

“Ultracorpi - L'invasione continua” con il suo orrendo titolo italiano, gode di una pessima fama, ha raccolto risate al botteghino, non piace quasi a nessuno, se non al critico Roger Ebert che alla sua uscita lo considerò anche meglio della versione di Philip Kaufman del 1978 (storia vera). Sicuramente essere la terza versione in ordine di tempo della stessa storia non ha aiutato la popolarità del film, inoltre, il vostro amichevole Cassidy di quartiere continua a preferire la versione del 1978 per efficacia e impatto culturale, ma “Body Snatchers” ha dei numeri, non molti, ma li ha.

Di sicuro ha anche Forest Whitaker. Su questo non ci piove.

Se Philip Kaufman, rispetto alla versione di Don Siegel e al romanzo originale di Jack Finney del 1955, aveva allargato il campo da gioco, dalla piccola cittadina di Santa Mira alla grande città di San Francisco, Gordon e Ferrara riportano tutto ad una dimensione più ristretta, anzi, a ben guardare, a due piccole comunità: la famiglia Malone e la base militare di Ford Daly in Alabama, dove stanno per trasferirsi. Perché gli horror che iniziano con un trasloco sono più delle stelle nel cielo, quelle da dove arrivano i bacelloidi.

I Malone all’inizio del film sembrano l’evoluzione della famigliola di Dolls, ma con figlia grande a carico, papà Malone (il mitico Terry Kinney della serie OZ) è uno scienziato convocato dai militari che si porta dietro per lavoro la moglie Carol (Meg Tilly), il figlio piccolo e la giovane figlia che come una tipica adolescente c’ha lo scazzo alla risposta stile Vodafone, infatti Marty (Gabrielle Anwar) mal sopporta tutti perché di fatto i Malone sono già allo sbando, prima di imbattersi in militari, bacelliodi e ultracorpi.

Il paparino sta pensando che forze gli ergastolani di OZ non erano poi così tremendi.

Cosa c’è di più comune in un horror del trasloco? I nefasti incontri durante il viaggio dei protagonisti. Nemmeno una mezza aggressione in un’area di sosta da parte di un pazzo delirante impedisce i Malone di raggiungere Ford Daly, qui trovano un mezzo disastro chimico in stato avanzato, il monito di Collins, il dottore della base militare interpretato da Forest Whitaker, ma soprattutto l’atteggiamento passivo aggressivo (ma facciamo anche aggressivo e basta) del Generale Platt, ovviamente interpretato da R. Lee Ermey perché le convenzioni vanno rispettate, quindi un militare che urla deve avere il faccione del sergente Hartman.

"I tuoi genitori hanno anche figli non umani?" (quasi-cit.)

Cosa sappiamo ormai a memoria di Stuart Gordon, spero anche un po’ grazie a questa rubrica? Che con il suo stile, il regista di Chicago sapeva prendere personaggi stilizzati, visti e stravisti, utilizzandoli al meglio per far emergere tutte le bruttezze dell’animo umano e della nostra società, quindi la storia avrebbe funzionato benissimo se fosse stata diretta da lui, ma per certi versi, nelle mani di un regista con l’anarchia nel cuore come Abel Ferrara, tutto sale ulteriormente di livello.

Ad una prima occhiata “Body Snatchers” soffre di problemi di ritmo, tutta l’infatuazione di Marty per il bello figheiro della base militare, con tanto di sortita al bar che pare uscito da Top Gun, non brilla proprio per brio, ma è chiaro che Abel Ferrara, qui alle prese con un film su commissione, non rinuncia a quel suo tocco anarchico nemmeno per errore, non limitandosi a fare un compitino e ad incassare un assegno, ma come un guastatore dietro le linee nemiche, armato di coltello tra i denti, striscia sotto il filo spinato (… devo darci un taglio con queste metafore militari) e porta il suo attacco al cuore di non una, ma due istituzioni, classiche dei film americani e di quelli con invasioni aliene in particolare: la famiglia e l’esercito.

"Il primo che si mette a cantare Take My Breath Away e giuro che me ne vado"

Sì, perché negli ultimi cinquant'anni, i film americani dalla Pixar a Fast & Furious ci hanno martellato con l’importanza della famiglia, i personaggi possono avere tanti problemi, ma prima dei titoli di coda verranno abbracciati e accettati da un’ideale famiglia pronta ad accettarli e comprenderli. Pensate a molti dei film con invasioni aliene e a tutti quei personaggi in cerca dei loro cari, poi dimenticateli, perché “Body Snatchers” non prende prigionieri.

La famiglia di questo film era già a pezzi prima di scoprire dell’invasione già in corso, i personaggi di Don Siegel cercavano di combattere per preservare una comunità aggredita (anche nello stile di vita) da una minaccia rossa esterna e aliena, quelli di Philip Kaufman tentavano di lottare per mantenere la propria individualità all'interno di una società già abbastanza alienata, Abel Ferrara, invece, alza ancora di più la posta in gioco e il livello di dramma, l’umanità per un anarchico come lui ha già fallito, la famiglia è a pezzi e i militari, quelli che di solito nei film di fantascienza arrivano come la cavalleria a salvare i sopravvissuti, qui si organizzano per trasportare e diffondere da una base all’altra i baccelli, in una critica anti militaristica evidente (che deve aver fatto colpo su Roger Ebert) piuttosto evidente, anche perché tra un soldato che esegue gli ordini senza discutere e un ultracorpo senza più sentimenti di umanità, non so voi, ma io avrei qualche problema a riconoscere la differenza.

La cavalleria si è data al giardinaggio, meglio non contare su di loro.

Quando tutto, poi, è ormai perduto, il film riporta attenzione su un dettaglio che diamo per scontato, come umani passiamo metà della nostra vita dormendo, abbiamo organizzato le nostre vite e la nostra società attorno a questo bisogno, per noi è del tutto normale tanto da non considerarlo di certo una debolezza, infatti è proprio qui che gli invasori colpiscono, come Freddy Kruger quando siamo più indifesi e non cito il personaggio di Wes Craven a caso, visto che anche qui la scena in una vasca da bagno diventa il momento più horror di tutto il film, anzi più body horror.

Come quando in gita qualcuno si addormentava per primo e gli altri gli facevano gli scherzi.

Kaufman aveva reso esplicite le assimilazioni degli alieni invasori, ma “Body Snatchers” anche qui alza l’asticella e la scena della vasca da bagno è puro body horror dove diventa impossibile non notare lo zampino di Stuart Gordon, ma in un film con così tanti padri illustri, diventa davvero difficile distinguere la paternità delle singole trovate.

Le inquadrature spesso volutamente sghembe, con quegli angoli assurdi della macchina da presa, sono sicuramente farina del sacco di Abel Ferrara, il suo modo per suggerire a livello inconscio allo spettatore quanto il mondo dove si muovono i protagonisti sia ormai totalmente distorto. Mentre, in tutta onestà, non riesco a capire se l’abbondante tasso di Eros (non Ramazzotti) nel film sia più un’idea di Ferrara oppure un riflesso della sceneggiatura di Gordon, in ogni caso resta la trovata più azzeccata di tutto il film.

Nelle precedenti incarnazioni della storia scritta da Jack Finney, i personaggi una volta sostituiti ed assimilati, perdevano la loro umanità e quella “luce” che li faceva percepire come ancora vivi. Anche la bella Brooke Adams nel film del 1978 una volta assimilata torna in scena completamente nuda, ma il suo corpo non ha più nulla di attraente, Kaufman lo mostra privo di vita, poco più di un manichino, Ferrara, invece, fa brillare le sue attrici rendendole quasi erotiche sì, ma dopo la loro resurrezione come bacelloidi alieni.

Ora ho capito perché li chiamano ultra corpi!

Gabrielle Anwar che interpreta Marty Malone è una bella ragazza, ma dopo essere “ritornata” con i capelli sciolti e la regia di Ferrara ti fa pensare «Urca!» e poi un momento dopo «… ehi aspetta un attimo». Non è certo un caso, ma una scelta voluta, perché Abel Ferrara dedica la stessa cura anche a Meg Tilly che dopo l’assimilazione guadagna due quintali di “sesso a pile”, ma diventa anche colei che per Ferrara è destinata ad enunciare il discorso funebre dell’umanità: dove scapperai? Dove ti nasconderai quando non ci sarà più nessun altro come te?

"Ah Ah" (cit.)

L’umanità, la nostra società e la razza umana raccontata da Ferrara in questo film, ha già perso in partenza, non ci saranno famiglia o militari pronti a salvarci, gli alieni vengono ad invadere un mondo che ormai è già allo sbando e anche in questo, le tracce del lavoro di Stuart Gordon in fase di sceneggiatura si vedono tutte. Certo, il finale convince poco, gli elicotteri che sparano (per altro con effetti speciali discutibili) mi hanno sempre convinto poco, ma forse sono l’ultimo (inutile) colpo di coda di una società che a distruggere tutto, non ha mai saputo fare a meno e, forse, anche per questo abbiamo perso.

“Body Snatchers” dura 87 minuti, per tutto il secondo atto pare durare molto di più, resta un film a tratti scricchiolante, ma con alcune idee anarchiche molto chiare, non sapremo mai come sarebbe stato se lo avesse diretto Stuart Gordon, ma sappiamo che il regista di Chicago ha evitato una bella pallottola. Perché il piano originale della Warner Brothers era di distribuire questo remake come film di Halloween per l’ottobre del 1992, ma spaventati dagli altri titoli in cartellone, pensarono di farlo uscire solo nel 1993, per altro in pochissime sale, dove incassò poco o nulla accumulando recensioni negative.

#releasetheFerraracut

Il piano era rischioso, ma chiaro: un horror a basso costo, quasi d’autore, da lanciare nella grande distribuzione, l’indecisione dell’ultimo minuto lo ha ulteriormente penalizzato, ma è l’ennesima conferma di quanto la Warner non sia nuova a bizzarre strategie di mercato.

Noi, invece, con questa rubrica dalla prossima settimana torneremo nei ranghi, dopo il capitolo a sorpresa, è il momento di un altro viaggio in Italia con Stuart Gordon, ci vediamo qui tra sette giorni, non mancate altrimenti vi dovrò considerare dei bacelloidi.