Star Trek - The Next Generation (1987-1994): per tornare là dove nessuno è mai giunto prima

«Spazio: ultima frontiera. Questi sono i viaggi della nave stellare Enterprise. La sua missione è quella di esplorare strani, nuovi mondi, alla ricerca di nuove forme di vita e di nuove civiltà, per arrivare là dove nessuno è mai giunto prima».

Esordiva così il 28 settembre 1987, con l'episodio pilota di due ore “Incontro a Farpoint”, una delle serie più amate dai Trekkie, ad ovest della serie classica ovviamente. Con il tema principale della sigla, preso di peso da quello reinterpretato da Jerry Goldsmith per il primo film del 1979 e un paio di aggiustamenti nella leggendaria frase d’apertura, via quel riferimento agli uomini, e via la missione quinquennale, anche perché “Star Trek - The Next Generation” è andata in onda fino al 1994 per la bellezza di sette stagioni e quattro film. Tranquilli, li affronteremo tutti quanti uno dopo l’altro.

Ormai dovreste averlo capito, questa Bara è in viaggio sulle rotte tracciate dall’Enterprise da un pezzo, quindi vi ho già ammorbato con la mia passione per questi personaggi nata grazie alla vhs registrate dei film e da quel poco che riuscivo ad intercettare dalle trasmissioni televisive. Per un brevissimo periodo benedetto, sulla Rai trasmettevano la serie classica e su Italia 1 “The Next Generation”, poi è arrivato “Baywatch” e i palinsesti si sono genuflessi a bagnine siliconate che correvano a rallentatore. Zack Snyder levati, ma levati proprio.

“Siamo solo all’inizio del post e Cassidy già non lo sopporto più” (mai sottovalutare la capacità memetica di questa serie)

Sta di fatto che nel 1994, quando ero ancora molto piccolo sono stato in Canada per alcuni mesi, per motivi di lavoro paterni ed è stato nel Paese che ha dato i natali a William Shatner, che ho sbattuto il naso contro la portata di “Star Trek” e del suo impatto sulla cultura popolare. Per la prima volta mi sono ritrovato davanti a negozi con intere pareti dedicate a quelli che oggi chiameremmo “Action figures”, ma allora erano solo pupazzetti. Se in uno strambo Paese a forma di scarpa “Star Trek” era un ricordo, qualcosa per appassionati, nel 1994 davanti a dodici versioni di Data in miniatura con altrettante divise, il vostro amichevole Cassidy di quartiere si è bagnato il becco nella rivincita dei Nerd, che stiamo vivendo ancora oggi.

Deanna TOY (ah-ah!)

Tra qualche episodio visto in televisione e i film dedicati, ho avuto modo di familiarizzare con il nuovo equipaggio, ma come sempre mi capita, ero pronto a giurare e spergiurare che grazie a quanto avevo visto in tv, nella mia vita aveva visto quintalate e tonnellate di episodi di “The Next generation”, ma che scherzi? Tzè mille mila! Poi come succede sempre quando mi metto d’impegno a recuperare una serie, anche per Picard e compagni ho capito di aver visto davvero una manciata di episodi. Quindi perdonate le inesattezze che potreste leggere da qui alla fine del post, “Star Trek” è una mitologia che è stata spulciata e analizzata nel dettaglio per decenni, di mio posso aggiungere solo il mio punto di vista, quindi modesto e ignorabile quanto volete.

Mentre Kirk e compagni affrontavano il grande schermo, la divisione televisiva della Paramount meditava di far tornare “Star Trek” alla sua formula originale, una serie televisiva che avrebbe dovuto nelle intenzioni essere meno costosa da realizzare. Il creatore della serie Gene Roddenberry, scottato dall’essere stato promosso (aprite il dizionario alla voce: tagliato fuori) dalle avventure cinematografiche dei suoi personaggi, inizialmente non era molto interessato ad imbarcarsi in un’altra avventura per il piccolo schermo, ma quando la Paramount dimostrò di stare facendo sul serio, il vecchio padre (e padrone) Gene, tornò saldamente sulla plancia del ponte di comando, per altro con idee bellicose.

Roddenberry in plancia, di nuovo al comando.

Nel corso del tempo Patrick Stewart non è solo diventato uno degli attori più amati di “Star Trek”, ma anche una vera icona della cultura Nerd, ma quello che nel 1986, durante i primi provini per il ruolo era solo uno sconosciuto attore inglese dai trascorsi Shakespeariani, a Gene Roddenberry proprio non piaceva. Il vecchio Eugenio per il suo nuovo capitano voleva qualcuno di più giovane, di più prestante e soprattutto, con una testa piena di capelli (storia vera).

Roddenberry poteva chiudere un occhio sull'idea di un inglese che interpreta un francese nato tra i vigneti a La Barre - e questo spiega il bizzarro accento usato da Stewart nelle primissime puntate, un compromesso dimenticato presto per fortuna - ma proprio non poteva sopportare l’idea di un eroico capitano pelato. Qui ci starebbe una battutaccia sui sospetti capelli di William Shatner, ma per rispetto di T.J. Hooker faccio spallucce e sorvolo.

“Siluri fotonici puntati su Cassidy, fuoco al mio comando”

I produttori della Paramount avevano capito che Patrick Stewart era un talento cristallino, in una mediazione più complessa di quella tra la Flotta Stellare e i Romulani, il nostro Patrizio dovette leggere svariate battute del suo personaggio, davanti a Roddenberry, tenendo sulla testa un ridicolo parrucchino (storia vera). Ora, noi maschietti con gli anni, i chilometri e l’incredibile maturità accumulata (si fa per dire…) abbia spesso la tendenza a finire “pettinati” come Picard, il mio professore di Italiano e storia delle superiori, anche lui afflitto dallo stesso problema, sosteneva di essere avanti nell'evoluzione, perché a sua detta, gli uomini del futuro sarebbero stati tutti senza capelli. Non so su che basi scientifiche lo sostenesse, ma ho abbracciato la teoria, d’altra parte assenza di capelli vuol dire calo dei consumi per shampoo e balsamo, quindi un futuro più ecologico, tiè!

Insomma questa lunga dissertazione per dire che non è male che nell'immaginario ci siano eroi scarsi criniti, non è una responsabilità che può stare tutta sul cranio di Bruce Willis no? Visto che di norma ai maschi bianchi pelati toccano i ruoli da Lex Luthor o da Herr Starr, se non altro Jean-Luc Picard ha portato la sua pelata dove nessuno era mai giunto prima. 

"Ora cominci a parlare la mia lingua Cass"

L’equipaggio della nuova USS Enterprise è ovviamente debitore di quello originale, motivo per cui molti Trekkie all’inizio, consideravano i personaggi di “The Next Generation” solo un branco di imitatori, Picard e il suo “Numero uno” (espressione mutuata dal vocabolario della marina Inglese) William Riker (Jonathan Frakes), hanno caratteristiche proprio del capitano Kirk, mentre l’androide Data, il secondo personaggio più amato e popolare di “The Next Generation”, approccia i suoi dubbi sull’umanità in maniera logica e comica in parti uguali, seguendo l’esempio di Spock. 

Ma la spallata alla mia finta sicurezza sulla conoscenza degli episodi di “The Next Generation” mi è arrivata dritta sui denti, quando ho cominciato a guardare per davvero la serie (disponibile al momento su Netflix) in ordine cronologico, conoscevo già Picard, Riker, Data, Geordi La Forge, Deanna Troi ma soprattutto il responsabile della sicurezza Worf Tasha Yar. Ehi ma tu non sei Worf! Ma perché ogni volta che inizio a guardare "Star Trek" vengo afflitto dalla “Sindrome del capitano Pike”!? 

In ogni caso, molto meglio del capitano Pike. Perché non mi ricordavo di lei?

La bella Denise Crosby, figlia di papà Bing, che ricordavo essenzialmente per film come Cimitero vivente è stata la più grossa sorpresa di questa maratona dedicata a “The Next Generation”, un personaggio sfaccettato e tosto che Lucius ha già raccontato a dovere, ma eliminata troppo presto dalla serie, per certi versi il prototipo delle eroine che le storie moderne sembrano cercare costantemente. Far tornare Denise Crosby nel ruolo di una bionda Romulana più avanti nel corso degli episodi, è stata una trovata più scricchiolante di quella del “doppio” David Warner. Un personaggio amato e dimenticato, una che nel classico episodio “ormonale” (è convenzione per “Star Trek” una puntata dove un agente esterno trasforma il cast in una banda di allupati cronici, trovata che serve a mescolare le acque delle dinamiche di gruppo), la nostra Tasha si è orizzontalizzata Data, dimostrando che sarà stato anche una forma di vita artificiale, ma anatomicamente perfetto! 

Ma mie caSSate a parte, il cast e i personaggi di “The Next Generation” hanno saputo conquistare i cuori, alcuni di loro sono personaggi piuttosto schematici bisogna dirlo, ad esempio Deanna Troi, interpretata dalla bellissima Marina Sirtis - originariamente scelta per il ruolo di Tasha Yar, schivò un bel proiettile con un cambio di personaggio all’ultimo minuto, storia vera - di fatto è per metà Betazoide da parte di madre, una razza pensata originariamente per essere sessualmente piuttosto vorace, ridimensionata poi ad estremamente empatica, proprio per questo a bordo della Enterprise ricopre il ruolo di una sorta di psicologa telepatica, portatrice sana di gonne corte e scollature vertiginose (un lascito delle guardiamarina minigonnate della serie classica? Chi lo sa). Deanna Troi è un personaggio femminile in grado di inchiodare al muro un uomo appena racconta una balla, insomma è identica a qualunque altra donna del pianeta su cui sono nato io. 

“Non è colpa mia se siete forme di vita così semplici”

Un altro personaggio incredibilmente amato della serie, anche lui in lotta con le sue origini è il sostituto di Tasha nel ruolo di responsabile della sicurezza, il Klingon Worf interpretato da Michael Dorn, di fatto sta a “Star Trek” come Wolverine agli Uomini-Pareggio, e con Patrick Stewart nei paraggi, spero che il paragone mi sia concesso. Dai Klingon eredita le tradizioni guerriere, la forza, la testardaggine e il caratteraccio di una delle specie più esplorate, amate e caratteristiche di tutto l’universo di “Star Trek”, ma essendo stato adottato e cresciuto dagli umani, Worf è anche l’anello di congiunzione tra la Flotta Stellare di cui è fedelissimo e la più bellicosa razza di tutto l’universo creato da Gene Roddenberry. 

"Mi chiamo Wolverine Worf sono il migliore in quello che faccio" (quasi-cit.)

Questo fa di lui il selvaggio pronto a menare le mani ma fedele al gruppo, proprio il Wolverine della situazione insomma, che in virtù della sua popolarità presso il grande pubblico, ha cominciato ad apparire un po’ in tutte le serie. Lo ritroveremo nel corso di questa rubrica in pianta stabile, anche nel cast di “Deep Space Nine”, la serie spin-off nata da una costola di “The Next Generation”. 

Non me ne vogliano gli appassionati di William Riker, ma Jonathan Frakes è uno di quelli che ha abbracciato il suo ruolo all'interno della comunità di “Star Trek” con molta serietà, quindi ci sarà modo in futuro di parlare molto di lui e del suo popolarissimo (e altissimo) “Numero uno”. Mi preme invece affrontare uno dei personaggi più caratteristici di tutta la serie, ovvero Data. 

"Personaggio? Nel senso di soggetto, elemento, numero, macchietta..."

Brent Spiner mi era già noto per il ruolo del matto col botto in ID4, ma il suo Data qui ha la responsabilità di tenere alta la torcia dei personaggi “alieni” nelle serie di “Star Trek”, l’anello di congiunzione tra il modello originale (Spock) e tutte le sue future varianti (Odo, Sette di nove e via dicendo). Data deve il suo nome alla pronuncia inglese di Patrick Stewart e al mito del burattino di Collodi, non a caso Data nel corso degli episodi viene paragonato più volte a Pinocchio, perché è il solito “sintetico” che cerca di capire l’umanità attraverso tutte le sue sfaccettature, il sesso, l’amore, il senso dell’umorismo, oppure anche solo adottare un gatto. 

Data è chirurgico e tenero in parti uguali, può interfacciarsi con qualunque tipo di tecnologia, ma il più delle volte come i bambini, non capisce la satira. Tra tutti i personaggi di “The Next Generation” è quello con l’arco narrativo più completo, anche perché è uno dei protagonisti a cui nel corso di sette stagioni sono stati dedicati più episodi. Lo abbiamo visto affrontare un suo doppio (ovviamente malvagio), improvvisarsi padre di un’altra creatura artificiale ma anche barzellettiere, insomma niente male per un androide che è stato creato con le sembianze di Paolo Bonolis. 

Pensavate che fosse stato progettato dal dottor Arik Soong eh?

Ed ora, note dolenti: ovvero come imparai ad esprimere il mio parere sinceramente su una delle più amate serie di “Star Trek” di sempre e venni dichiarato nemico giurato dei Trekkie. Vi avviso, potrebbero infrangersi delle amicizie qui. 

“The Next Generation” in sette stagioni ha ampliato il mondo di “Star Trek” portandolo in lungo e in largo, questa è la serie che ha ospitato Stephen Hawking (nel ruolo di sé stesso) e che ha dato a Whoopi Goldberg un personaggio ricorrente e semi mistico come la misteriosa Guinan, nome ispirato all'attrice Texas Guinan (storia vera). 

“Non è così male sai? Una volta ho recitato con un T-Rex di gomma”

Ma è anche la serie che ha introdotto i Ferenghi, quelli che avrebbero dovuto essere i cattivi principali della serie, ma per via della loro natura così esagerata e vagamente grottesca, sono stati presto considerati troppo comici. Il ruolo di cattivissimi è stato successivamente affidato ai ben più minacciosi (anche nell'aspetto) Borg, mostri tecno organici con un’unica mente, che sembrano la versione altamente tecnologica dei Cenobiti di Hellraiser. Ma anche di loro avremmo modo di parlare ancora nei prossimi capitoli di questa rubrica dedicata a Star Trek. 

"Niente lacrime per favore, non si deve sprecare così la sofferenza. La resistenza è inutile" (quasi-cit.)

No, per quello che mi riguarda “The Next Generation” ha tre personaggi ricorrenti che sono anche stata la mia personale zavorra durante la visione di una serie in cui fin troppo spesso, la popolarità dei singoli personaggi sacrifica la coralità. Questo spiega come mai la maggior parte delle situazioni al limite, vengano risolte a turno da Data o molto più spesso da Picard, che ha stile, classe da vero inglese ma fin troppo spesso monopolizza l’attenzione, per assurdo ho trovato più coralità nei film ispirati a “The Next Generation”, che nella serie principale dove questo equipaggio è nato.

I tre personaggi zavorra, quelli per cui mi conquisterò l’odio dei Trekkie, li elencherò in ordine di apparizione. Iniziamo da Q, una sorta di Beetlejuice spaziale interpretato dalla faccia da schiaffi di John de Lancie, non nego che questo Rumpelstiltskin apparentemente onnipotente non sia protagonista di episodi anche molto riusciti (2x16 “Q Who”), ma trovarselo subito nel pilota delle serie e poi sempre più spesso, fino all’ultima puntata (7x26 “All Good Things... - Part 2”), mi abbia un po’ stufato, la reazione spesso è stata: «Toh! Un altro episodio con Q che fa i dispettucci a Picard» (storia vera). 

Nuntereggae più Q (quasi-cit.)

In ogni caso Q è oro puro rispetto agli altri due personaggi ricorrenti insopportabili di “The Next Generation”. Ho smesso da anni di guardare “The Big Bang Theory”, ben prima della sua conclusione, ma la gag ricorrente dell’odio di Sheldon per Wil Wheaton è sempre stata molto divertente, ma l’ho compresa davvero solo durante questa lunga maratona di recupero. 

Wesley Crusher è insopportabile. Quei bambinetti petulanti che di norma riesco a digerire nei film solo quando sono sceneggiati da Shane Black. In questa serie sembra ricoprire il ruolo del personaggio pensato a tavolino per attirare il pubblico dei giovanissimi, tutte le prime puntate della serie lo vedono al centro di tutte le vicende, capisco che sia il figlio della dottoressa Beverly Crusher (Gates McFadden), ma non è possibile che quasi costantemente un intero equipaggio di tecnici preparati, debba venire salvato dal bambino prodigio che con la sola presenza, rende le trame più bambinesche di quando quelle della serie classica, non siano mai state, nemmeno quando si giocavano la carta dei Triboli.

Scusami Sheldon, ti ho tanto criticato ma ora finalmente posso capirti.

Insomma non sono mai stato così felice di vedere il fastidioso Wesley Crusher partire per l’accademia e scomparire dalla serie, ma l’ultima tegola sulla mia testa, quella di cui non mi sono liberato mai per davvero (nemmeno in “Deep Space Nine”) per me resta la più fastidiosa di tutti, l'ambasciatore Lwaxana Troi, la mamma betazoide di Deanna con il suo ormone perennemente fuori controllo e Lurch come assistente (Carel Struycken). Alla quarantatreesima puntata (percepita) con l’ambasciatrice che minaccia di orizzontalizzarsi tutti a partire dal suo preferito (ovviamente Picard) ho quasi cominciato a rivalutare Q. Ho detto quasi eh?

“È vero quello che dicono sugli uomini calvi?”, “Picard, teletrasporto per uno, subito. Ora!”

Sono già stato dichiarato nemico della Flotta Stellare? Probabile. Quindi a mia parziale discolpa posso dire che “The Next Generation”, grazie ai Borg e al ponte ologrammi (la più grossa trovata fantascientifica della serie, iconica almeno quanto il teletrasporto della serie originale), non solo si è conquistata una beh, nuova generazione di spettatori, ma ha davvero portato avanti oltre all’iconografia di “Star Trek”, anche quella fantascienza umanista, eco sostenibile e rappresentata da una multiculturalità che è il destino della nostra società, anche se molti continuano a tentare ideologicamente di opporsi. Per un ex miope come me, non è niente male vedere (ah-ah) che anche un non vedente come Geordi La Forge (LeVar Burton), grazie alla tecnologia poteva non solo correggere un problema fisico notevole, ma anche diventare una dei “tecnici” più amati di tutte le serie di “Star Trek”.

Fun fact: per il ruolo si è presentato anche Wesley Snipes, ma LeVar Burton venne preso e con il visore è comunque più figo di Ciclope degli Uomini-Pareggio.

Gene Roddenberry avrà pure avuto dei problemi personali con la pelata dal suo comandante, ma ha dimostrato che quella formula fatta di futuro come diremmo oggi “inclusivo”, in cui c’è spazio per tutti e tutti insieme si può conquistare lo spazio, ancora funziona quasi identica a come era stata pensata nel 1966, compreso l’equipaggio in plancia (senza cinture di sicurezza) che ondeggia a ritmo quando gli scudi vengono colpiti... tutti avanti eeeehh eh! Tutti indietro eeeehh eh!

Insomma quando un’idea è buona può reggere nel tempo e nelle beh, generazioni, per quanto io sia più legato alla baldanzosa audacia di Kirk, alla logica di Spock e alla satira di Bones, il tè con Picard lo si beve anche abbastanza volentieri, a patto di tenere Q, Wesley Crusher e le betazoidi allupate fuori dalla plancia! 

Generazione ne(X)t.

La prossima settimana parleremo proprio di questo, non delle betazoidi allupate ma degli schieramenti, se verrò fatto a pezzi dopo questo post su “The Next Generation”, la prossima settimana scorrerà il sangue (rosa, dei Klingon) perché sarà capitano contro capitano: Team Kirk vs Team Picard, non mancate!

Intanto non perdetevi i commenti di tutti gli episodi di "The Next Generation", direttamente alla pagine di Vengono fuori dalle fottute pareti.