Star Trek - la serie animata (1973 - 1974): lunga vita e disegni animati

La serie originale di Star Trek è stato un grande successo durato 79 episodi sparsi lungo tre stagioni televisive, ma fu proprio il calo di telespettatori della terza stagione a causare la chiusura anticipata del programma.

Per completare la sua missione quinquennale, Gene Roddenberry le tentò davvero tutte, nessun canale era interessato ad accollarsi i costi (e i rischi) di “Phase II”, quella che nei piani del creatore avrebbe dovuto portare in scena gli ultimi due anni del viaggio della USS Enterprise. Il primo contatto (occhiolino-occhiolino) con i dirigenti della Filmation non andò a buon fine, il popolare studio sognavano di rendere Kirk e Spock protagonisti di un cartone animato didattico (storia vera), solo anni dopo Roddenberry e la casa di produzione che negli anni ci ha regalato i cartoni animati di He-Man e BraveStarr trovarono un accordo.

Si perché se Star Trek - la serie classica è stata chiusa prima del tempo, ma le repliche televisive hanno furoreggiato sui televisori americani fino ai primi anni ’70, diventando popolarissime e alimentando una generazione di appassionati che un giorno, avremmo imparato a conoscere con il nome di Trekkie.

Le occhiaie di Bones fanno capolino anche nella versione animata.

Nel frattempo il cast di attori si era sparso per il cosmo, cercando di portare avanti le rispettive carriere, almeno fino al giorno in cui William Shatner, DeForest Kelley e Leonard Nimoy vennero chiamati in una sala di registrazione per dare voci alle loro controparti animate. Stando al dettagliato e agiografico (è diretto dal figlio Adam Nimoy, quindi sarebbe stato difficile fare diversamente) documentario “For the love of Spock”, Nimoy si rifiutò di tornare a doppiare il personaggio, se non lo avessero fatto anche tutti gli altri attori della serie, secondo Nimoy era stata la natura variegata del cast a rendere “Star Trek” un programma così amato dal pubblico. Vera o no questa presa di posizione di Nimoy permise a tutti di ritornare nel ruolo, ad esclusione di Walter Koenig, questo spiega perché il Pavel Chekov nella serie animata è stato sostituito da una creatura aliena, una delle tante che fanno capolino nei 22 episodi del cartone animato.

Non so voi, ma io Chekov lo ricordavo con meno auto abbronzante in faccia, ma anche con meno braccia.

Anche perché l’animazione ha permesso a Roddenberry e ai suoi sceneggiatori di spaziare molto di più con la fantasia, molto più semplice disegnare una creatura aliena, piuttosto che doverla realizzare con gli effetti speciali e i budget televisivi di un tempo.

Questo spiega perché nel corso dei 22 episodi, l’equipaggio della USS Enterprise deve vedersela con super macchinari in grado di prendere il controllo di interi pianeti, oppure con un gigantesco Dio-Serpente di ispirazione Maya (nell'episodio 2x05 “How Sharper Than a Serpent's Tooth”).

“Sarà velenoso?”, “Se si morderà la lingua lo scopriremo”

Tra gli episodi di “Star Trek - la serie animata” ci sono puntate molto belle, come la 2x02 (“Yesteryear”) con Spock in viaggio indietro nel suo passato, alle prese con una versione più giovane di… Spock! Ma non mancano anche episodi più leggeri, con il ritorno dei Triboli (2x05 “More Tribbles, More Troubles”), oppure la minaccia di un enorme micio gigante, che oggi sarebbe un meme su Internet un minuto dopo la messa in onda.

Ecco dove Spock ha imparato la famosa presa Vulcaniana (paradosso temporale!)

In generale la serie animata ha un taglio rivolto ad un pubblico adulto, per quanto a volte sia strano vedere i personaggi muovere solo la bocca, l’animazione è molto in linea con lo stile della serie classica e i singoli personaggi sono davvero somiglianti alle loro controparti in carne ed ossa. Ero un po’ scettico, ma siccome per questa grande maratona dedicata a “Star Trek” vorrei lasciare indietro il meno possibile, devo dire che la serie animata mi ha aiutato molto a stemperare la mezza delusione per la cancellazione prematura della serie originale, permettendomi di tornare a bordo della USS Enterprise insieme a quasi tutto l’equipaggio originale.

“Spock la smetta di grattarmi la schiena!”, “Non sono io capitano”

Bisogna dire che questa serie non è stata l’unica sortita nel mondo dell’animazione per i personaggi di “Star Trek”, torneremo su questo argomento più avanti nel corso della rubrica ma in generale “Star Trek - la serie animata” ha contribuito molto ad alimentare e a confermare la grande passione che il pubblico nutriva ancora per Kirk e compagni anche durante gli anni ’70 inoltrati. A lungo Gene Roddenberry ha tentato di far dimenticare questo esperimento animato, preferendo dare più valore alle storie realizzate con attori in carne ed ossa, ma il contributo della serie all'iconografia di “Star Trek” non è da sottovalutare.

I triboli in versione Priscilla, la regina del deserto dello spazio.

Proprio qui abbiamo scoperto per la prima volte per cosa stava la “T” di James T(iberius) Kirk, forse perché complice l’animazione e il pubblico minorenne, il capitano non si orizzontalizza nessuna guardia marina in minigonna, anche se qualche bellezza aliena tentata dal suo fascino a ben guardare, non manca nemmeno qui (storia vera). Forse per questo la “T” è diventata Tiberius e non "Trapano" come pensavo io, ma derive ormonali a parte, Star Trek - la serie animata” ha contribuito a dare al pubblico nuove avventure di questi amatissimi personaggio.

Quando non solo le donne a cadere tra le braccia di Kirk è lui a farlo al posto loro.

Dopo aver conquistato il piccolo schermo sotto forma di telefilm e di cartone animato, l’equipaggio della USS Enterprise doveva continuare il suo viaggio andando a conquistare uno schermo ancora più grande, quello dei cinema di tutto il mondo, ma di questo parleremo a breve, nel prossimo capitolo della rubrica.