Ai confini della realtà (1985-1986): Wes Craven nella zona crepuscolare

C'è una quinta dimensione oltre a quelle che l'uomo già conosce, senza limiti come l'infinito e senza tempo come l'eternità, è la regione intermedia tra la luce e l'oscurità, tra la scienza e la superstizione, tra l'oscuro baratro dell'ignoto e le vette luminose del sapere: è la regione dell'immaginazione, una regione che potrebbe trovarsi ai confini con… Craven Road!

Scendendo lungo Craven Road abbiamo esplorato alcuni dei lavori televisivi del maestro di Cleveland arrivati tra il 1984 e il 1985, ma più o meno nello stesso periodo Wes ha avuto la possibilità di farsi un viaggetto… Ai confini della realtà!

La serie conclusa nel 1964 creata da Rod Serling è stata leggendaria, ha permesso a scrittori come Richard Matheson di firmare episodi che sono entrati a far parte della cultura popolare. “The Twilight Zone” non ha certo bisogno di presentazioni e attorno agli anni ’80, una lunga sfilza di sceneggiatori e registi cresciuti con la prima serie originale degli anni ’60, aspettavano solo che la CBS – detentrice dei diritti, acquistati proprio da Serling – facesse loro un cenno per riportare tutti… Ai confini della realtà!

Ok, giuro che smetterò di concludere tutte le frasi con questa uscita ad effetto, però dai è bellissima, quasi impossibile resistere alla tentazione.

Benvenuti... Ai confini della Cravenosità!

I vertici della CBS decisero di dare “luce verde” al programma, perché in quel periodo il pubblico aveva dimostrato di apprezzare molto le strambe storie dirette al cinema da Steven Spielberg, guarda caso coinvolto nel quartetto di registi, che nel 1983 portarono in sala “Twilight Zone: The Movie”. Gli altri tre? Joe Dante, John Landis, George Miller. Robetta vero?

Il rilancio di “Ai confini della realtà” è andato in onda per la bellezza di tre stagioni tra il 1985 e il 1989. 110 episodi e una sigla tutta nuova, reinterpretata da Jerry Garcia dai Grateful Dead. Ma tra i tanti nomi di rilievo che hanno preso parte a questa operazione, quello del nostro Wes Craven si è distinto, con ben cinque episodi diretti nel corso della prima stagione (1985-1986), quella di cui terrò conto per questo post, quindi senza perdere altro tempo, sotto con le puntate!

1x01 - Da oggi si cambia

Titolo originale: Shatterday

Prima TV USA: 27 settembre 1985

Prima TV Italia: 3 giugno 1986

Peter Jay Novins, solitario uomo di successo è seduto in un bar e no, non è l’inizio di una barzelletta. Chiedendo al barista di poter fare una telefonata, per abitudine e distrazione, l'uomo compone il numero del suo appartamento in cui vive da solo, quando una voce dall’altra parte dell’apparecchio risponde. Già così sarebbe una premessa da brivido, se non fosse che l’uomo dall'altra parte della cornetta altri non è che… Peter Jay Novins.

Si capisce che siamo ai confini della realtà, perché Bruce aveva ancora i capelli.

Bruce Willis interpreta il doppio ruolo di Peter, diventa quindi subito chiaro che ci troviamo ai confini della realtà perché Bruce, aveva ancora i capelli! A parte questo, l’episodio tratto da una breve storia scritta da Harlan Ellison, ci regala un’ottima prova di Bruce Willis in grado di duellare a distanza con sé stesso, un duello interiore con una sua versione più apatica e cinica, che inizierà a colpi di conti correnti chiusi e nottate fuori casa sotto la pioggia, per terminare con un intenso faccia a faccia. Una resa dei conti da cui solo uno dei due Peter uscirà vivo, ma il tutto, in puro stile Wes Craven.

Due gusti Bruce è meglio che one!

Si, perché l’episodio pur non essendo sceneggiato dal maestro di Cleveland, ha molto della sua poetica, per Craven i mostri arrivano sempre da una dimensione adiacente alla nostra, l’ex professore laureato in filosofia e psicologia porta in scena una sorta di seduta di analisi, che per il suo protagonista sarà una rinascita: a volte bisogna sacrificare qualcosa, anche in maniera dolorosa, per evolvere e non fossilizzarsi per sempre. L’unico pecca della puntata? Purtroppo Bruce Willis non è mai più stato diretto da Craven, peccato perché qui i due hanno combinato per un ottimo episodio.

1x02 - Un po' di pace

Titolo originale: A little peace and quiet

Prima TV USA: 27 settembre 1985

Prima TV Italia: 3 giugno 1986

Melinda Dillon è una stressatissima mamma, solo che invece di doversi prendere cura di un Bigfoot (come già accaduto nella sua carriera), passa le sue giornate a badare a tre bambini iperattivi e ad un marito petulante, che non riesce a farsi il nodo della cravatta da solo. Le giornate sono scandite da urla, commissioni, bambini da prendere e portare a scuola e dai telegiornali, che sullo sfondo degli eventi, raccontano l’escalation militare tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica, che in piena guerra fredda è tutta una gara a chi ha il missile nucleare più lungo.

"Non ce la faccio più" (Cit.)

Tutto cambia quando la donna, facendo giardinaggio si ritroverà a dissotterrare un piccolo orologio, che le donerà il potere di “congelare” il tempo attorno a lei al suo comando. Con i figli e le responsabilità messe in pausa, la donna avrà finalmente tutto il tempo che desidera, anche per liberarsi degli scocciatori porta a porta e perché no, per soffermarsi ad ammirare un bel ragazzo in fila al supermercato.

"Non trovo il reparto dei bei ragazzi..."

Wes Craven dice la sua sull’incubo nucleare, andando a giocare nel campo della fantascienza, un genere che zio Wessy ha esplorato poco in carriera, ma che qui maneggia a dovere, con un episodio che nel tema di fondo, può ricordare un po’ “L’ultimo uomo della terra” (1964) con Vincent Price, ma ancora di più uno degli episodi più celebri della serie classica di “The Twilight Zone”, ovvero “Tempo per leggere”, la storia dell’impiegato Henry Danies, che con i suoi occhiali spessi, sognava solo di essere lasciato un po’ tranquillo a coltivare la sua passione per la lettura.

Il finale di “A little peace and quiet” è beffardo, Craven si diverte ad omaggiare in una scena, due classici del 1964 come “Il dottor Stranamore” di Kubrick e “A prova d'errore” di Sidney Lumet. Un piccolo sollievo cinefilo in un finale che mette l’ansia per davvero! La conferma che un maestro dell'horror, sa come turbare anche quando decide di dedicarsi temporaneamente alla fantascienza.

Le citazioni cinematografiche di un certo livello.

1x03 - Parole in libertà

Titolo originale: Wordplay

Prima TV USA: 4 ottobre 1985

Prima TV Italia: 6 maggio 1986

Bill Lowery è un venditore con esperienza, in un’azienda piena di giovanotti rampanti, pronta a sfondare mettendo in vendita un sacco di nuovi articoli dai nomi assurdi, che il povero Bill dovrà imparare a memoria, ficcandosi in testa tutte queste parole senza senso. Per fortuna l’uomo può sempre tornare a casa dal figlio e dalla moglie (interpretata da Annie Potts, la Janine di Ghostbusters) che amorevolmente é pronta ad accoglierlo dicendogli di sedersi a tavola, perché presto sarà pronto il dinosauro.

Come dinosauro? Pranzo avrai voluto dire? No, perché improvvisamente la parola “pranzo”, indica una tipologia di rosso, uno bello pieno, almeno è così per tutti, ma non per Bill che pian piano precipita in una Babele dove tutti intorno a lui parlano come il conte Mascetti... Tarapìa tapiòco!

"Conte Mascetti è lei?"

Le parole e la loro importanza parafrasando Nanni Moretti, tra tutti gli episodi diretti da Craven, questo è quello in cui ho patteggiato di più per il protagonista, riconoscendomi anche un po’, visto che i miei colleghi di lavoro si ostinato a parlare un “Itanglese” strapieno di utilizzi a capocchia di parole come “meeting”, “team” e “commitment”, che per me era solo un bellissimo film di Alan Parker. Wes Craven ci ricorda che il mondo, può essere un posto incomprensibile anche nei momenti migliori, chissà cosa ne penserebbero i miei colleghi di lavoro.

1x04 - Il mutante

Titolo originale: Chameleon

Prima TV USA: 4 ottobre 1985

Prima TV Italia: 6 maggio 1986

Gli astronauti della Nasa hanno riportato sulla Terra qualcosa, una forma di vita aliena ostile con acido al posto delle vene, disegnato da H.R. Giger? Peggio! Una telecamera di sorveglianza dello Shuttle rotta, che però è solo la forma scelta dalla creatura mutante per presentarsi.

Presto questo “camaleonte” prenderà la forma dello sbirro baffuto di Beverly Hills Cop, poi della mitica Lin Shaye (una vita da scream queen). A tentare di fermarlo ma prima ancora di capirlo, solo lo scienziato Terry O'Quinn, il John Locke di LOST.

Si capisce che siamo ai confini della realtà, perché Terry O'Quinn aveva ancora i... Uhm, déjà vu.

Wes Craven gioca con gli stereotipi: se arriva dallo spazio senza essere palesemente inoffensivo invocando «Telefono. Casa», dovrà essere per forza ostile no? La paura qui è quella dell’ignoto, nel senso di tutto quello che potremmo scoprire come razza, se non fossimo paralizzati dai preconcetti. Volendo si potrebbe quasi trovare un filo rosso tra tutti questi episodi diretto da zio Wessy, che da studioso della mente umana prestato al cinema di genere, sapeva bene dove andare a scavare. Peccato solo che visto il titolo della puntata, non si senta mai un certo pezzo molto famoso di Boy George.

1x20 - Un poker col diavolo

Titolo originale: Dealer's Choice

Prima TV USA: 15 novembre 1985

Prima TV Italia: 27 dicembre 1986

Titolo italiano dell’episodio che rivela anche troppo, ma che vi riporto lo stesso perché comunque la puntata svela quasi subito il suo non-mistero. M. Emmet Walsh, Morgan Freeman (che è stato anche quasi giovane! Abbiamo una prova finalmente!) e il resto degli amici, si concedono una serata di poker tra di loro, ma il mitico caratterista Dan Hedaya continua a stracciarli, vincendo sempre con un tris di sei. Tre volte sei, uhm…

Morgano Uomolibero da (quasi) giovane!

Dan Hedaya è il diavolo in libera uscita nel New Jersey, per reclamare un’anima al tavolo da gioco, quella che sembrerebbe sulla carta (da gioco) essere la storia più horror tra tutte quelli dirette da Wes Craven per “Ai confini della realtà”, si traduce in una puntata spigliata e divertente, basata su un ottimo ritmo e dialoghi azzeccati. Tono quasi da commedia per zio Wessy che quando si tratta di essere luciferino, non è secondo a nessuno.

1x28 - L'anima pellegrina

Titolo originale: Her pilgrim soul

Prima TV USA: 13 dicembre 1985

Prima TV Italia: 23 febbraio 1987

In un laboratorio, un rivoluzionario proiettore olografico va in palla, ma dopo un comodo riavvio, comincia a mostrare la proiezione di un feto umano che cresce velocemente, per la precisione di dieci anni ogni ventiquattro ore. Infatti la mattina dopo, uno dei due scienziati responsabili dell’invenzione si ritrovano davanti una bimba di nome Nola, che comincia a chiacchierare con l’uomo in “diretta” dalla contea di Westchester (New York), da circa un secolo prima o giù di lì.

"Aiutami Obi Wan Kenobi sei la mia unica speranza" (cit.)

Crescendo e invecchiando, Nola diventa una donna capace di raccontare i passi salienti della sua vita allo scienziato, che sentirà sempre di più di avere un legame con lei. Tanto che finirà per trasferirsi in laboratorio giorno e notte, mettendo a repentaglio il suo matrimonio già ballerino, pur di non perdere nemmeno un minuto, del poco tempo a disposizione di questo particolare “spirito” olografico.

Perché lo scienziato è così legato a Nola? Non ve lo dirò, guardatevi la puntata per scoprirlo, quello che invece trovo molto interessante è l’episodio in sé. Craven in carriera, non si è tirato indietro davanti a niente quando si è trattato di dirigere una storia, dai film porno agli horror più efferati, zio Wessy si è costruito una fama da ragazzo terribile. Eppure in carriera, come vedremo anche nel corso della rubrica, ha anche diretto storie che di Craveniano non avevano apparentemente molto, ecco “L'anima pellegrina” è la prima di queste clamorose deviazioni.

Belle in rosa.

Un Wes Craven quasi romantico per certi versi, che nel finale della puntata utilizza in maniera impeccabile il poema “When you are old and grey” di William Butter Yeats, letto sulle bellissime note del compositore William Goldstein. Si perché quello che non si dice abbastanza spesso di zio Wessy è quanto per lui, il genere horror sia stato un po’ una gabbia, da cui qualche volta ha provato, non dico a scappare, ma almeno ad allontanarsi.

Un uomo colto, con una predisponine naturale per il sangue e le budella, che qualche volta in carriera ha provato a concedersi di raccontare storie diverse da quelle che tutti si aspettavano da lui, non sempre con risultati memorabili (anzi!), ma forse tra quelle poche sortite fuori porta, “L'anima pellegrina” rappresenta quella più riuscita. Insomma per trovare il lato romantico di Wes Craven siamo dovuto arrivare… Ai confini della realtà!

Ok questa era l’ultima lo giuro! Anche perché questa Bara sta per ritornare lungo Craven Road a cadenza settimanale, lasciatemi il tempo di concludere con la saga di Nightmare e poi riprenderemo il cammino, per tornare sulla via della filmografia cinematografica di Craven, prossima fermata: 1986. Non mancate!