The Punisher - Stagione 1: Bentornato, Frank

Parliamoci chiaro: dopo aver assistito alla prova fenomenale di Jon Bernthal nei panni di Frank Castle, nella seconda stagione di Daredevil, la serie dedicata al Punitore è finita dritta sparata tra le più attese. Tanto per essere ancora più chiari, voglio dirlo subito: se il Tai Chi di Iron Fist vi ha stufato e se guardando Defenders contavate il numero dei vostri sbadigli, sappiate che ora che Castle è tornato, la musica è cambiata, quindi fatemi riportare in auge una vecchia rubrica!

Era lecito pensare che nella manciata di episodi in cui è stato protagonista, divorandosi la seconda stagione del Diavolo Rosso, sapessimo già tutto quello che c’era da sapere sul veterano Frank Castle, della sua famiglia sterminata a Central Park e della rabbia che pare non poterlo abbandonare mai, una furia vendicativa che trova sfogo solo in un anti proiettile con sopra un teschio e tanti proiettili.

La stagione solista di Punisher, invece, aumenta la posta in gioco. Nel primo episodio tutto lo scontro del personaggio contro i mafiosi dublinesi viene archiviato, lo showrunner della serie, Steve Lightfoot che si è fatto le ossa con parecchi episodi di Hannibal, punta su una trovata molto intelligente per rendere Frank Castle un personaggio contemporaneo senza snaturarlo e Stefano Pieleggero ci è riuscito piuttosto bene.

Il Punitore, creato da Gerry Conway, Ross Andru e John Romita Sr. (giù il cappello!) è un personaggio che ha esordito sulla pagine di “The Amazing Spider-Man” nel 1974, un reduce della guerra del Vietnam che ha sempre incarnato tutte le caratteristiche di quella guerra. Ora, io non pretendo di capire gli Americani solo perché passo parecchio tempo a consumare la fiction che producono, ma gli Americani non si tirano mai indietro quando è il momento di utilizzare la finzione per elaborare i casini che combinano in giro per il mondo. L’unica fortuna collaterale provocata dal fatto che gli Americani hanno sempre una guerra in corso in qualche Paese del mondo, che il più delle volte non sanno trovare su una carta geografica è che non manca mai il materiale da cui poter pescare.

Qui la legge si ferma, e comincia LUI (Quasi-Cit.)

Fateci caso, i reduci di tutte le guerre americane più recenti al cinema e in tv sono rappresentati come dei santi laici, degli eroi sempre e comunque che nei casi peggiori sono stati costretti a fare qualcosa di brutto per Dio/Patria/Famiglia, barrate quello che preferite. Sempre stando alla fiction, invece, i reduci del Vietnam erano quelli che appena sbarcati all’aeroporto trovano qualcuno pronto a sputargli in faccia e a dargli dell’ammazza bambini, una disparità di trattamento che, sono certo, ha alla sua base una certa dose di verità. Il pregio principale di “The Punisher” è quello di presentare Frank Castle come un credibile reduce del conflitto in Afghanistan, uno che a Kandahar ha davvero fatto cose orribili, ma che il cervello lo ha perso quando una volta tornato a casa, ha scoperto che la sua guerra era appena iniziata.

Strizzando l’occhio allo spionaggio, all’NSA e alla CIA di serie come Homeland, la prima stagione di Punisher rielabora complotti interni di quella serie, sostituendo la noia (ho abbandonato con il rosso Marines e la bionda che fa le smorfie senza alcun rimpianto) con dosi abbondanti di violenza, sparatorie girate come si deve e sangue, sangue senza tirar via la mano.

Micro, suo malgrado l'Edward Snowden della situazione.

Questa stagione elabora i personaggi classici che era normale trovare nel ciclo del Punitore firmato da Chuck Dixon, ma con la violenza esplicita di quello di Garth Ennis, In questo intrigo che ci ricorda l’antico adagio “Bugia bugia bugia dice la CIA” (qui indovina la citazione vince una menzione speciale nei commenti!) trovano spazio i reduci dell’ultima (in ordine di tempo) guerra americana, che non sono stati accolti a sputi in faccia, ma che non se la passano comunque tanto bene.

Curtis (Jason R. Moore) il medico che ha perso una gamba su qualche tetto Afgano ed ora gestisce i gruppi di recupero, ma anche il giovane Lewis (Daniel Webber alle prese con un altro personaggio tormentato dopo il Lee Harvey Oswald di 11/22/’63) che ad adattarsi al nuovo stato delle cose davvero non ci riesce e nel corso della vicenda avrà un ruolo fondamentale.

Menzione speciale per Billy Russo, un nome che ai lettori di fumetti Marvel dovrebbe accendere qualche campanello in testa (quindi se non volete SPOILER non approfondite questo dettaglio) interpretato da un davvero azzeccato Ben Barnes, il suo personaggio è l’opposto di Lewis, quello che ha capito come investire sulla sua esperienza al fronte e ha fondato la ANVIL, società di sicurezza privata che offrirà uomini e mezzi, ma soprattutto bersagli mobili per le pallottole del Punitore.

Come passare dalla mimetica al completo, senza cambiare abitudini.

I contatti con le altre serie Netflix sono ridotti all’osso, quasi tutti rappresentati dal personaggio di Karen Page (sempre la guardabile Deborah Ann Woll) che proprio con Frank Castle aveva stretto alcuni legami durante il suo esordio nella seconda stagione di Daredevil e qui ricopre un ruolo molto importante. Così come l’agente della homeland security Dinah Madani, che ha il ruolo ingrato di interpretare la poliziotta tosta sulle piste del Punitore, il classico personaggio destinato ad andare sotto bevendo dall’idrante perché nella serie di Frank Castle (che sia in tv o nei fumetti) non si fa mai il tifo per il poliziotto sulle piste del Punisher dai! Eppure, il personaggio funziona bene e Amber Rose Revah che la interpreta è un’ottima scelta, per assurdo mi sono ritrovato a pensare che l’attrice avrebbe potuto essere anche una convincente Elektra, ma va bene così visto il risultato, per una volta un personaggio di origini mediorientali in una serie americana che non sembra un clichè!

"Vado a prendermi il ruolo di Elodie Yung, tu coprimi le spalle".

In ogni caso, staremmo qui a parlare dell’aria fritta se non fosse per Jon Bernthal, uno che già recitava come si deve nel ruolo di Shane, quando ancora i Camminamorti erano tutto sommato una serie e che da allora non si è più voltato indietro, Fury, una particina in un film di Scorsese e poi Frank Castle, il ruolo per cui verrà ricordato probabilmente fino a fine carriera, ma diciamolo: poteva andare molto peggio sia a lui che a noi visto che Bernthal è fenomenale.

Non si limita a sfruttare quel vocione che grattugia e una faccia da bulldog che lo rendono perfetto per la parte, ma ci regala davvero il tormento di Frank Castle e la rabbia inarrestabile del Punitore che fregandosene dei precetti imposti da Garth Ennis qui ogni tanto sorride, ma sono più che altro le smorfie con cui Bernthal dà spessore al personaggio che al pari di questa serie sale di colpi con il passare degli episodi. Non vorrei sembrare esagerato, ma come approccio fisico al personaggio e capacità di risultare intimidatorio anche quando è tranquillo, Bernthal in un paio di momenti mi ha quasi fatto ricordare il De Niro dei giorni migliori. Ribadisco: poteva andarci peggio!

"Ehi tu, dici a me? ma stai parlando con me?!" (Cit.)

Sì, perché l’unica critica che posso muovere alla prima stagione di “The Punisher” è questa: 13 episodi da 50 minuti l’uno ad un certo punto, specialmente dopo le prime due o tre puntate, sembrano davvero troppi, alcune scene che potrebbero durare tre minuti (Billy Russo che parla ai suoi soldati privati, ad esempio) ne durano cinque, a volte dieci, perché, per fortuna, il minutaggio abbonda, quindi nella prima metà della stagione il ritmo tende a perdersi nei dialoghi. Ma Steve Lightfoot si ricorda cosa sta producendo così ogni episodio verso il finale si gioca almeno una scena d’azione diretta e coreografata come si deve ed un finale dove la violenza e il sangue abbondano, non vi racconto niente, ma questo Frank Castle è davvero una macchina da guerra che niente riesce a fermare, di sicuro non le pallottole e le botte che prende (e da!) in quantitativi abbondanti.

Nell’episodio 1x02, Castle si scambia cortesie sotto forma di carocchie sulle note di un pezzo di Sinatra (ma nel corso della serie si sente anche “Fated, Faithful, Fatal” di Marilyn Manson e… I Creedence!! Gioia e giubilo!), ma ci sono anche scene di guerriglia nel bosco dove Frank riceve qualche dritta dal drone pilotato da Micro, anche se una delle mie preferite è la scena muta, tra fumogeni e mirini laser dell’episodio 1x07. Per la carneficina, quella vera, in cui il sangue non manca godetevi gli ultimi tre episodi, ma a quel punto la serie è già salita di livello così tanto che non vedrete l’ora di spararveli uno dopo l’altro… Ecco, magari avrei potuto utilizzare un altro verbo ma vabbè, avete capito il senso.

The blair witch Frank Castle project.

A qualcuno sarà venuto un colpo, sì, ho detto Micro, lo storico socio di Frank Castle, esperto di computer e tecnologia varia, qui è interpretato molto bene da Ebon Moss-Bachrach, è forse il personaggio che tradisce di più le sue origini fumettistiche, eppure, i suoi scambi con Castle sono efficacissimi, un’alleanza forzata che inizia tra rivalità e gelosia e poi a colpi di buoni dialoghi e dinamiche sfruttate bene diventa un'amicizia virile davvero che mi ha convinto, ma non voglio rovinarvi la visione, per tutti i dettagli più strettamente legati alle differenze (e somiglianze) con il fumetto, ho già in canna il solito post a tema sulle citazione, consideratevi avvisati!

Nel corso della sua lunga vita editoriale tanti autori hanno banalizzato Frank Castle rendendolo un generico “Uomo arsenale” che a colpi di “BUDDA-BUDDA-BUDDA” (i lettori di fumetti capiranno) ammucchia mafiosi uno sopra l’altro. Gli autori che hanno lasciato il segno sulle pagine del fumetto sono stati quelli che hanno saputo adattare un personaggio così iconico ai tempi moderni, Steve Lightfoot ci è riuscito per la televisione e per l’America di oggi.

I got my finger on the trigger, But I don't know who to trust...

Castle non ha nulla di super, se non forse la sua rabbia, è un eroe contraddittorio che fa del bene ma nel modo più violento e sanguinario immaginabile, uno con molti tratti in comune con John Rambo, non certo un reduce di un’altra guerra e di un’altra America, ma di quella Trumpiana di oggi. Quella in cui il tema del controllo delle armi è centrale, la paura per i terroristi sta alla stelle e che non si sputa più in faccia ai reduci di guerra, anche se poi li si abbandona a loro destino e allo loro ferite che spesso non sono solo fisiche.

Finalmente il teschio sul petto sono riusciti ad azzeccarlo urrà!

Ho trovato davvero azzeccato che la chiusura della serie non arrivi tra le pallottole e la violenza, quella non manca, ma è il monologo finale di Frank Castle, quello dove ci ricorda che la parte peggiore arriva quando gli spari sono terminati, quando non c’è più una guerra da combattere, ecco perché Frank e il suo Paese sono sempre in guerra. Per nostra fortuna, la guerra di Frank Castle si combatte solo nell’immaginario e come questa serie, è appena iniziata. Bentornato Frank!