Cane mangia cane (2017): Who let the dogs out? (Cani da rapina)

Ho una grande passione per i romanzi di Edward Bunker, il suo stile di scrittura è assolutamente magnifico, la sua storia personale poi è degna dei tanti film a cui ha preso parte, basterebbe questo a renderlo uno dei miei scrittori preferiti, se non fosse anche che, per indole, mi sono spesso identificato (anche molto) con alcuni dei suoi personaggi.

Edward Bunker è stato uno scrittore, solo che per una buona parte della sua carriera non lo ha mai saputo, per scoprirlo beh, è dovuto finire in galera. Falsario, rapinatore di banche, il giovane Bunker campava sulle strade della sua Los Angeles tra estorsioni e traffico di droga, servizi sociali, ospedale psichiatrico e riformatorio non bastano, a 17 anni Bunker stabilisce il suo primo record, ovvero quello di diventare il più giovane recluso del carcere di San Quintino (storia vera) dove, per altro, fa la conoscenza di un altro “ospite” della struttura un messicano piccoletto, ma con faccia cazzuta di nome Danny Trejo.

Tra mura e sbarre Bunker conosce anche gente come Dostoevskij, Hemingway e Cervantes il passo successivo è la scrittura, seguendo l’antico adagio “scrivi di quello che conosci” Bunker nel 1973 pubblica il bellissimo “Come una bestia feroce” che, oltre ad essere uno dei titoli più fighi mai dati ad un romanzo, nel 1978 diventa un bel film con Dustin Hoffman “Vigilato speciale”.

Arte che imita la vita (e finisce in galera).

La svolta arriva quando un ragazzotto di Knoxville pieno di entusiasmo lo vuole conoscere a tutti i costi, si chiama Quentin Tarantino, potreste averne sentito parlare. Tarantino si fomenta così tanto con i racconti di vita (e crimine) di Bunker che lo vuole a tutti i costi per la parte di Mr. Blue ne “Le Iene” (1992), per altro, nei contenuti speciali del film, il viaggio per le strade di LA di questi due vale da solo l’acquisto del DVD, Tarantino guida, Bunker sdraiato sui sedili posteriori che dice: «Ah sì, su questa strada una volta sono scappato da due volanti della polizia» (storia vera).

Bunker per anni continua a fare dentro e fuori dalle patrie galere, ma continua anche a sfornare libri, non molti, ma bellissimi e intanto Hollywood continua a fare il filo a questa “canaglia” che scrive testi già pronti per il grande schermo, tipo “Animal Factory” (1997), una delle più lucide cronache della vita in un carcere di massima sicurezza che nel 2000 Steve Buscemi (con lui ne “Le Iene”) porta al cinema con Edward Furlong e Willem Dafoe, ottimo film, ma il finale è più chiaro nel romanzo.

Le collaborazione tra Bunker e l’industria del cinema sembra il gioco dei “Sei gradi di separazione”, viene chiamato come consulente alla sceneggiatura dell’ottimo “A 30 secondi dalla fine” (1985) e sul set ritrova Danny Trejo, in una piccola parte da pugile all’inizio della sua incredibile carriera.

Ed Bunker contro i baffi a manubrio di Jon Voight, in una scena del film.

Tra gli altri romanzi di Bunker non ancora portati al cinema, mancavano solo “Little Boy Blue” (1980) di cui non dirò nulla se non che se un libro è arrivato vicino a cambiarmi la vita è stato quello e “Cane mangia cane” (1996), avete presente la storia di criminali che avreste sempre voluto vedere al cinema? Ecco, “Cane mangia cane” che ora al cinema ci è arrivato veramente.

Nemmeno portato sul grande schermo dall’ultimo della pista, ma da Paul Schrader, grande autore che ha diretto il remake de “Il bacio della pantera” (1982) e scritto roba da ridere per Scorsese, tipo “Taxi Driver” (1976) e “Toro scatenato” (1980).

Perché Willem fa paura anche quando fa "Cheese" per le foto?

“Cane mangia cane” (romanzo) è una lettura immediata, coinvolgente, praticamente un film d’azione su carta. Perfettamente in linea con la poetica e il pensiero di Bunker per cui il carcere può solo trasformarti in un criminale migliore prima e in un ex criminale senza futuro poi, sì, perché quando sei “Fuori” nel mondo reale reintegrarsi sarà quasi impossibile. La seconda metà del libro è una lunga e coinvolgente scena d’azione che ti fa pensare: «Perché nessuno lo ha mai diretto così?! Uguale!».

I tre ex galeotti Troy, Mad Dog e Diesel campano di piccoli colpi, di un lavoro normale per loro non se ne parla, un po’ per la fedina penale sporca un po’ per l’impossibilità ad adattarsi alla vita fuori. “Pe' fa` la vita meno amara” (cit.) Troy organizza l’ultimo colpo, quello che ti sistema per sempre, il rapimento di un bambino, una cosa facile facile, si prende il bambino prima, i soldi dopo senza nemmeno torcergli un capello, liscia e pulita. Avete già capito come finisce, no?

Per questi tre virgulti Paul Schrader non se la gioca certo facile, lo sconosciuto Christopher Matthew Cook (intravisto nei Camminamorti) è Diesel, Willem Dafoe timbra per la seconda volta il cartellino in un film tratto da Bunker per entrare nei panni di Mad Dog mentre Troy a chi lo affidiamo? Il preferito del mio cane, visto il titolo del film sembra la quadratura del cerchio: Nicolas Cage!

"Date un pezzo di pane a questo povero pazzo cane".

La frase che ho ripetuto più spesso durante la visione di “Cane mangia cane” era: «Eppure non mi sembra proprio uguale al libro», penso che la questione sia tutta qui, perché Paul Schrader prende dal romanzo di Bunker quello che gli interessa, mentre con il resto fa ciò che vuole lui, però è così sveglio da capire di avere i tre attori giusti, infatti li utilizza alla grande e al più scatenato dei tre regala il folle inizio del film.

In una casetta tutta roba, il fattissimo Mad Dog cerca di guardare la tv, sembra un elfo maligno sotto acido in una cosa tinteggiata da uno che ha assunto più droga di lui. Il telefono suona e la telefonata termina nel disastro, le cose vanno peggio quando rientra l’ex moglie di Mad Dog, che lui chiama affettuosamente “piccola” anche se è un donnone giunonico che da circa dieci centimetri in altezza a Willem Dafoe che, però, compensa esagerando tantissimo.

Non voglio dire che era dai tempi di “Cuore Selvaggio” di David Lynch (il film più sottovalutato degli anni ’90) che non andava così sopra le righe, mentre lo vediamo “Smascellare” davanti allo specchio rende davvero onore al nome del suo personaggio un vero cane pazzo (“Cane pazzo? Odio quel nome!” Cit.).

Una scena del film "Cane mangia Can... No aspettate devo aver sbagliato.

Paul Schrader era consapevole di aver riunito insieme buona parte del cast di “Cuore Selvaggio”? Penso proprio di sì. Il Troy di Nicolas Cage sembra davvero un Sailor Ripley invecchiato che, però, ancora scalcia. Lo dico sempre che il nipote di Francis Ford Coppola è un'arma letale che pochi registi hanno saputo maneggiare, i personaggi di Nicola Gabbia cambiano solo la parrucca, per il resto hanno i suoi tick nervosi e facciali, il suo compulsivo “Indicare” qualunque cosa e i cambi di umore da impassibile a crisi isterica con occhi strabuzzati, per la gioia del mio cane.

Idea per un drink game: Si beve quando Nicola indica qualcosa!

Le volte in cui queste caratteristiche sono giuste per il personaggi che interpreta, viene fuori un film da vedere perché funziona, il resto del tempo, un film da vedere sì, ma solo per godersi le facce da pazzo di Nicola.

Il suo Troy qui è un filosofo fuori posto che parla di poesia mentre una “Signorina” da 300 dollari a notte vorrebbe solo incassare. Uno che può illustrare un piano in cui dice «Faremo come i samurai» per poi dare un calcio al secchio del latte sparando in faccia alla gente solo perché gli salta la mosca al naso, il tutto mentre il suo personaggio paragona se stesso ad “Una versione allungata di Humphrey Bogart”. Viene quasi da chiedersi se Cage stia recitando sul serio.

Schrader s'impegna a mostrarci le difficoltà della vita fuori dalla prigione, Mad Dog che elogia la moquette e Diesel che ha una mezza crisi di paranoia quando una biondina senza alcuna cattiva intenzione gli attacca bottone.

Due facce di cui vale la pena fidarsi no? (Seee proprio!).

I tre attori sono davvero bravi, compreso Christopher Matthew Cook che ha meno spazio, ma non si lascia intimorire dal recitare accanto ai suoi ben più vistosi colleghi, purtroppo il film ha qualche lungaggine, alcuni dialoghi aggiungono davvero poco alla risicata trama e anche se il film dura poco più di 90 minuti, più di una volta si guarda l’orologio.

Paul Schrader si affida spesso all’ironia, una gag ricorrente riguarda il fatto che nessuno dei tre protagonisti (dentro ormai da parecchio) sappia chi è questa cacchio di Taylor Swift, quello che mi è sembrato un po’ strano è stata la messa in scena generale.

Mi è sembrato quasi che Paul Schrader si sia messo in testa di fare un'operazione retrò in stile anni ’90 senza, però, maneggiare a pieno lo stile, alcune scene d’azione sono farcite di trucchetti visivi per dare un’idea di velocità a scene che in realtà sono state girate pianissimo, si vede che alcune delle auto impegnate nell’inseguimento procedono poco più che a passo d’uomo, il risultato sembra uno di quei videoclip che si vedevano negli anni ’90.

Paul Schrader nel film nei panni del "Greco" (anche se non è Greco).

Dalla lettura del romanzo di Ed Bunker ricordo fortissimo il senso di coinvolgimento e di ansia per il destino (segnato) dei protagonisti durante la lettura, il finale tra le pagine era sincopato, qui invece Nicolas Cage perde tempo a sfogliare una rivista con la solita Taylor Swift in copertina, bah! Davvero non mi ha convinto.

Per assurdo, le parti visivamente migliori di “Cane mangia cane” sono quelle più palesemente esagerate, oltre all’inizio rosa confetto dedicato a Mad Dog è davvero bello il finale nella nebbia, vi siete mai trovati nella nebbia, quella davvero così spessa che basta la luce rossa, gialla o verde di un semaforo lontano a trasformare tutto intorno a te in un muro fumoso fatto di un unico acido colore? No? Beati voi vuol dire che siete cresciuti in un posto con un bel clima.

"C'è qualcosa in mezzo nella nebbia!" , "Si, il nipote di Francis Ford Coppola!".

Per l’ultima scena tra la nebbia Schrader sfrutta lo stesso principio e i colori sparati, per poi concludere con tanto di malinconica scritta “THE END”, ma che belli sono i film che finiscono con “THE END”? Una volta era la normalità.

Insomma, “Cane mangia cane” non mi ha esaltato come il bellissimo romanzo, ma nella sua pancia ha alcune trovate davvero riuscite e un cast impeccabile, la prova di un autore che ne elabora al cinema un altro, chissà cosa ne avrebbe pensato Edward Bunker?