John Carpenter: Grosso Maestro sul piccolo schermo

Non ricordo un singolo giorno della mia vita in cui non sia stato felice di essere nato Carpenteriano, eppure mai come in questo momento è divertente esserlo. Sì, perché il Maestro JohnCarpenter è davvero attivissimo su diversi fronti, quello dei fumetti, ma anche quello della musica, sono già in attesa della sua antologia di pezzi tratti dalle suo colonne sonore in uscita ad Ottobre.

Che faccio invoco la rubrica? Beh dai è una delle più amate dai lettori della Bara Volante (muchas gracias!) quindi ci sta, benvenuti ad un capitolo a sorpresa della rubrica… John Carpenter’s The Maestro!

Se da una parte Giovanni Carpentiere ha stretto un’alleanza con quel tirchiazzo (ma efficacissimo al botteghino) di Jason Blum per rilanciare la saga di Halloween al cinema, la notizia più gustosa per noi Carpenteriani è un’altra, ovvero l’accordo tra il Maestro e la Universal Cable Productions che vedrà il leggendario regista curare tre nuove serie televisive (trovate tutti i dettagli QUI) e molto probabilmente, come già confermato da sua moglie Sandy King, anche dirigere alcuni episodi. Non so voi, ma io sento una predisposizione vincente in questa impresa! (Cit.)

Quella tra John Carpenter e la televisione è la storia di un grande amore, non mi riferisco agli anni bui (per noi Carpenteriani) in cui la squadra del cuore di Giovanni, i suoi Los Angeles Lakers, vincevano tutto e il Maestro passava le giornate spalmato sul divano a guardare l’NBA, anche se vi giuro che pagherei soldi buoni per conoscere il parere di John Carpenter su Lonzo Ball ultimo acquisto dei Giallo-Viola, ci sarebbe sicuramente da farsi due risate.

No, mi riferisco più che altro ai tanti progetti che Giovanni Carpentiere ha curato proprio per il piccolo schermo, a ben guardare sono stati davvero tanti per uno che ha fatto la storia del cinema. Carpenter ha sempre dimostrato di essere uno sceneggiatore solido e un regista che non si è mai fatto intimorire dalla scarsità di budget imposta dal formato televisivo, anzi direi che non si è mai fatto intimorire da niente in vita sua, cavolo è lo stesso che ha creato Michael Myers, in fondo!

"Mike? Un bravo ragazzo lo conosco da quando è nato".

Come sceneggiatore il Maestro ha scritto di suo pugno trame che sono finite al cinema dirette da altri registi, una delle più celebri è quella di Halloween II - Il signore della morte (1981) secondo capitolo del massacro di Mike Myers scritto in coppia con la leggendaria Debra Hill (tutti in piedi e via quel cappello dalla testa!), ma diretto dal mestierante Rick Rosenthal.

Non dimentichiamo nemmeno il thriller di stampo Hitchcockiano Occhi di Laura Mars (1978) scritto dal Maestro, diretto da Irvin “L’Impero colpisce ancora” Kershner, con Faye Dunaway e Tommy Lee Jones protagonista anche del rivalutabile Il giorno della luna nera (1986) solido film che mescola azione vecchia scuola, fantascienza, la cotonatura di Linda Hamilton e una super macchina che salta da un palazzo all’altro vent’anni prima di Dominic Toretto e soci.

Ma vorrei concentrarmi di più sui lavori che del Maestro destinati al piccolo schermo, ne esistono fondamentalmente di due tipologie: quelli soltanto sceneggiati e gli altri anche diretti, mettetevi comodi perché ora parliamo di tutti quanti, siete contenti?

[ Seguono urla di terrore e grida di aiuto in sottofondo ]

Film SCRITTI da John Carpenter per la TV

Per i Carpenteriani senza ritorno come voi e me, questi sono forse i tioli più gustosi, fanno parte del sommerso della filmografia del Maestro e molto spesso non sono nemmeno semplicissimi da reperire, personalmente ne ho visto solo uno, ma tengo le antenne dritte in cerca degli altri, vediamolo in dettaglio!

Zuma Beach (1978)

Lo avreste mai detto che uno dei più grandi Maestri dell’Horror, quello che ci ha mostrato i brividi dell’Antartide, la New York più oscura mai vista al cinema e quanto può essere lunga la notte di Halloween abbia firmato un film balneare con surfisti e ragazze in costume?

Eppure è andata così, una commedia drammatica (oggi le chiamerebbero “Drammedy”) su una rock star fallita che si trasferisce nella cittadina di Zuma Beach per tornare in contatto con la gioventù perduta. Sarei molto curioso di vederlo perché ci sono elementi che mi ricordano altri titoli del Maestro, per altro, sapete chi avrebbe voluto Giovanni nei panni della rock star? Provate a fare un nome a caso? Bravi proprio Kurt Russell (storia vera), peccato che la produzione gli abbia preferito Steven Keats.

Quattro cose piacciono tanto al Maestro. La seconda, la terza e la quarta sono: Il cinema, la musica e i western di Howard Hawks.

Posso dirla fuori dai denti? Secondo me a quel drittone di Carpenter intrigava l’idea di lavorare su un set che prevedeva P.J. Soles, Rosanna Arquette e la biondona per famiglie Suzanne Somers in costume da bagno per tutto il tempo, ve lo dico io: anche da questo punto di vista Giovanni ha sempre dimostrato di avere buon gusto.

Il giorno in cui le allodole voleranno (Better Late Than Never, 1979)

Se vi dico collaborazioni tra Donald Pleasence e John Carpenter voi cosa rispondete? Facile il dott. Sam Loomis e il presidente (“Il presidente di che?” Cit.) di Fuga da New York. Ma se vi dicessi che i due hanno lavorato insieme anche in questo piccolo film per la tv?

La migliore locandina che sono riuscito a pescare in rete

La storia del pensionato Harry Landers (Harold Gould) rinchiuso controvoglia in una casa di riposo del Massachusetts, vessato dai metodi brutali della severa direttrice miss Davis (Tyne Daly), che dopo l’ennesimo sopruso fa come il vecchio Jack Burton e dice "basta adesso!", facendo squadra con un ex colonnello (il grande Donald Pleasence) per ribellarsi. No, sul serio quanta voglia avete di vedere un film che mette insieme The Ward, “Qualcuno volò sul nido del cuculo” e tanti vecchi Snake Plissken? Tantissima, lo so.

El Diablo (1990)

Scritto da Giovanni Carpentiere per la HBO Pictures, “El Diablo” è una riuscita commedia Western che vede il professorino Anthony Edwards, fare squadra con lo scapestrato pistolero Van Leek (il mitico Louis Gossett Jr.) per salvare una delle sue studentesse dalle grinfie del terribile bandito noto come El Diablo (Robert Beltran).

Louis Gossett Jr. impegnato ad essere sempre il più figo.

Ho avuto occasione di vederlo poco tempo fa e posso dirvi che mi è piaciuto tantissimo, anche perché Carpenter condisce il tutto con elementi ispirati a “L’uomo che uccise Liberty Valance” (1962) quando il nostro professore si mette alla ricerca dell’eroe dei suoi libri preferiti, il pistolero Kid Durango. Un film divertente e ben scritto che ci ricorda che nel west tra la realtà e la leggenda, la seconda ha sempre la meglio, ma anche che porta avanti un tema Carpenteriano classico, lo scontro tra la percezione della realtà e la finzione dei libri, come dite? Se leggo Sutter Cane?

Blood River - La vendetta corre sul fiume (1991)

Altro giro, altra corsa, altro western scritto dal Maestro, ma diretto per la tv da Mel Damski, in cui Giovanni rende ancora una volta omaggio al suo adorato Howard Hawks (Ma dai? Non lo fa quasi mai…) nel cast anche Adrienne Barbeau. Dai, che ora volete vedere anche questo, vi conosco mascherine.

La morale è che ad Adrienne Barbeau nun je devi cacà er cazzo!

Pare che sia stato scritto da John Carpenter avendo in testa John Wayne nella parte del vecchio pistolero Winston Patrick Culler, ma il Duca dovette passare la mano per problemi di salute (storia vera) e il ruolo finì nella mani di Wilford Brimley. Non ho visto il film, ma di tutto il blocco è quello che m'intriga più di tutti.

Predatori letali (Silent Predators, 1999)

La cittadina di San Vicente in California affronta una massiccia invasione di serpenti velenosi frutto di una selvaggia ibridazione tra razze. Sulla carta sembra la risposta di Carpenter a “Gli Uccelli” (1963) di Alfred Hitchcock, ma a giudicare dal cast sembra più uno di quei film che passano su Cielo o che trovate nel cestone di Mediaworld in DVD a 1,99 euro. Dovessi trovarlo vi farò sapere, magari scopriremo che Carpenter aveva anticipato di vent’anni la mania dei filmacci con animali della Asylum.

Sembra già pronto per il palinsesto di Cielo.

Film DIRETTI da John Carpenter per la TV

Qui la faccenda diventa davvero seria, perché il Maestro qui ha menato il suo colpo più duro, senza nessun tipo di timore per il formato o le limitazioni televisive, Giovanni Carpentiere ha diretto una manciata di titoli davvero degni di nota.

Pericolo in agguato (Someone's Watching Me!, 1978)

La guardabile Lauren Hutton decide di trasferirsi a Los Angeles proprio mentre la città è funestata da una serie di sospetti suicidi di belle ragazze sole. Nemmeno l’appartamento iper tecnologico in cui la bionda si è trasferita aiuta quando la ragazza si convince di essere stata presa di mira da un ammiratore fin troppo invadente, silenzioso e imprendibile tanto che nessuno crede alla versione della ragazza, destinata a fare a diventare la “Final girl” di turno.

Il vecchio zio Hitch approverebbe il sentito omaggio.

 Potrebbero sembrare le prove generali del Maestro per il suo capolavoro Halloween, in realtà Pericolo in agguato è il film più spudoratamente Hitchcockiano mai diretto dal nostro Giovanni, l’ispirazione arriva da “La finestra sul cortile” (1954) e “Vertigo” (1958), ma Carpenter non imita nessuno al massimo dimostra di aver assimilato in pieno le regole della suspense di zio Hitch in un film davvero riuscito che fa ottimo cinema sul piccolo schermo. Dal 2007 esiste anche ristampato in DVD, quindi se non lo avete mai visto ora non avete più scuse!

Elvis - Il Re del rock (Elvis, 1979)

La passione per la musica di John Carpenter è cosa nota, in questo film il Maestro paga il suo debito di passione nei confronti del Re del Rock, qui interpretato in maniera superba da un giovanissimo Kurt Russell. Se non bastasse il fatto che il film si lascia davvero guardare, la componente aggiuntiva è proprio questa: la prima collaborazione di una delle coppie di amici più solida della storia del cinema, per dirla come l’avrebbe detta Elvis let's be friends.

"Questa la dedico al mio amico John...".

Di tanti che hanno interpretato Elvis Presley al cinema, ancora oggi la prova di Kurt Russell è una delle più centrate, anche se nel film non si sente nemmeno una canzone del Re, sì, perché i diritti di sfruttamento cinematografico di un solo pezzo di Presley sarebbero costati alla produzione più del costo totale del film finito (storia vera), ma quando hai Carpenter e Kurt Russell non hai davvero bisogno di altro.

Body Bags - Corpi estranei (1993)

Il meglio per la fine, sì, perché l’antologico horror Body Bags è nato originariamente come pilot per una possibile serie tv, sulla falsa riga di “I racconti della cripta” (Tales from the Crypt), questo spiega perché il nostro John compare nei lugubri panni del Coroner, un personaggio molto rassicurante con la propensione per la battutaccia e uno spiccato gusto per il macabro che ammettiamolo, è perfetto per essere interpretato da Carpenter, che non ha mai voluto fare l’attore in vita sua, ma qui è particolarmente a suo agio.

Il Maestro Giovanni Carpentiere impegnato a fare le scarpe a zio Tibia.

“La stazione di Rifornimento”, “Hair” ed “Eye” sono tre gustose storie horror, le prime due dirette dallo stesso Carpenter, in realtà la seconda Larry Sulkis e poi accreditata al Maestro) e l’ultima dal grande Tobe Hooper in cui si ride, ci si schifa e spesso si resta attaccati ai braccioli della poltrona, ad Ovest di “Creepshow” (1982) il più bell’antologico Horror mai visto in circolazione, ma anche un riuscito omaggio a Tales from the Crypt e ai fumetti della EC Comics.

Cigarette Burns - Incubo mortale (2005)

Tutti gli appassionati di horror dovrebbero voler bene a Mick Garris già solo per aver radunato insieme tutti i migliori talenti del nostro genere preferito, nella prima straordinaria stagione della serie tv Masters of Horror. Nel 2005 signori come Joe Dante, Dario Argento, John Landis, Don Coscarelli, Stuart Gordon, Tobe Hooper e Takashi Miike hanno dato il loro contributo, ma sapete chi ha detto loro “Vediamo chi arriva secondo oggi”? Proprio John Carpenter che con Cigarette Burns sforna l’episodio migliore della stagione e forse anche l’ultimo capolavoro della sua filmografia… Fino ad ora.

Kirby Sweetman (Norman Reedus) è un cacciatore di pellicole cinematografiche con un passato appena un po’ tormentato, Udo Kier gli promette soldoni in cambio di una ricerca impossibile, una copia intatta di “La Fin Absolue du Monde” il film maledetto che proiettato una sola volta trent’anni prima al festival di Sitges ha fatto impazzire gli spettatori trasformando la sala in una mattatoio.

Un film che è la fine del mo... Ok avete ragione la smetto.

Dal titolo potrebbe sembrare un omaggio alle sua amate sigarette, in realtà qui John Carpenter rende omaggio alla potenza del cinema, all’ossessione di ogni cinefilo di spingersi sempre più in là nella sua ricerca. Un piccolo capolavoro di poco meno di un’ora in cui Carpenter oltre a portare in scena un angelo (una delle figure più iconografiche della sua filmografia) ci ricorda che la distanza tra realtà e finzione può essere sottilissima, come quella che separa la sanità mentale dalla follia. Se dalla sua collaborazione con Universal Cable Productions Carpenter dovesse sfornare altra roba di tale potenza, qui abbiamo solo da metterci comodi e goderci lo spettacolo.

Pro-Life - Il seme del male (2006)

Angelique (Caitlin Wachs) sta scappando dal suo parecchio incazzato papà Ron Perlman, trascinandosi dietro il suo pancione, la ragazza dice di essere incinta da pochi giorni, le dimensioni della pancia lascerebbero intendere diversamente, non aiuta nemmeno che la ragazza racconti una storia delirante sull’identità del padre del bambino, un tizio cornuto e non perché di mestiere fa l’arbitro di calcio.

La soccorrono due medici di una clinica per l’interruzione delle gravidanza che presto si ritrovano sotto assedio, perché papà Ron Perlman sente le voci, il Signore gli parla dicendogli di impedire questo peccato mortale salvando il nascituro.

Proprio un nonnino amorevole, nulla da dire.

Sulla carta andrebbe tutto bene, un grande attore come Perlman, un assedio, grande tema Carpenteriano, ma anche un tema non semplice come la posizione della chiesa Cattolica nei confronti dell’interruzione di gravidanza. Tutta roba in puro stile Carpenter, peccato che la sceneggiatura sia poverissima e l’episodio non brilli, perfettamente in linea con la seconda stagione di Masters of Horror che ha regalato ben poche gioie, inutile girarci attorno, di sicuro il peggior lavoro che porta la firma del Maestro. Che, però, ha una funzione sociale non indifferente: quella di non farci alzare troppo le penne in vista della collaborazione con Universal Cable Productions, meglio tenere i piedi a terra, ispiriamoci al pragmatismo disarmante di John Carpenter.

Trovo sempre incredibili che Maestri come John Carpenter, artisti che hanno fatto per davvero la storia del cinema debbano faticare così tanto per trovare fondi e sfornare nuove opere, ma la qualità delle serie tv odierne (e la loro influenza anche economica) non è nemmeno da paragonare a quelle del passato. Il nostro ha dichiarato il suo entusiasmo, tornare a lavorare in tv è un po’ come tornare a casa per lui, ma soprattutto facendolo alle sue condizioni, dettaglio davvero non trascurabile.

Insomma, è sempre un ottimo momento per essere Carpenteriano ed ora lo è più che mai, invece di stravaccarci sul divano a vedere l’NBA, potremmo vedere nuove opere firmate dal Maestro John Carpenter. Voi non mi vedete (per vostra fortuna) ma io qui sto sorridendo, buon lavoro Maestro!


Fate un salto sulla pagina de Il Seme Della Follia - Fan Page italiana dedicata a John Carpenter, che non solo mi ha alzato un ottimo assist per scrivere questo pezzo (grazie mille Fabio!) ma ha anche presentato sulle pagine del blog "Il seme della follia", queste mie caSSate non in UNO ma ben in DUE post!