Scuola di mostri (1987): Nutella, Coca e Pizza

Ogni tanto mi ritrovo a pensare, lo so sembra incredibile, ma ogni tanto lo faccio anche io! Raramente, altrimenti mi viene il mal di testa, ma capita.

Mi rendo conto di essere spesso distante dalla media delle persone che mi circondano, mi sono sempre sentito abbastanza alieno ai divertimenti canonici come la mania delle selfie, commentare il rigore non concesso il lunedì mattina, guardo alla maggioranza, a volte tronfio della mia diversità, tante volte con i sensi di colpa. Mi avveleno pensando sono solo un altro fottuto snob? Dubbi di qualunquismo sono quello che mi resta…

Dubbi provocati dal rendermi conto di essere comunque il tipico sottoprodotto di una cultura popolare di nicchia, solo perché composta da un numero minore di persone, una minoranza cresciuta aspettando più “Notte Horror” il martedì sera che la partita di Champions il mercoledì. Se leggendo le parole “Notte” e “Horror” a breve distanza nella stessa frase, state facendo sì con la testa, vuol dire che grossomodo anche voi avete i piedi affondati nell’humus culturale da cui sono venuto su anche io.

SPOILER Alert! Da qui in poi si rischiano passaggi pescati dal mio passato ad alto rischio di banalità del tipo “Si stava meglio quando si stava peggio” chiedo scusa, sarà colpa dell’humus andato a male.

Vengo risucchiato dal vortice dei ricordi...

Un tempo laggiù nella mia bambinezza, la televisione era uno strano oggetto da cui uscivano i film, spesso erano sempre gli stessi replicati mille mila volte, tutti a loro modo di culto, prima di venire sostituiti da casa con fratelli grandi e gli amici di Maria, che poi pure io conosco tanti che sono amici della Maria(giovanna), ma non hanno uno show in tv tutto loro.

Tutta roba tipo Grosso guaio a Chinatown, “Ammazzavampiri” o Dimensione Terrore e proprio il regista di questo film, Fred Dekker, è lo stesso di un altro cult della mia infanzia: “The Monster Squad” qui da noi “Scuola di mostri”. Sì, lo so, il titolo italiano fa schifo, ma il film è un pezzo di cuore anche tradotto male.

Il titolo Italiano non ha senso, ma in compenso abbiamo anche spogliato la moglie di Frankenstein.

Ora, essere un film di culto tante volte fa sì che per motivi affettivi, si chiuda un occhio su alcuni dei difetti, ma è anche vero il fatto che un cult generazione crea aggregazione facendo tornare di moda il discorso sull’humus (che per altro è pure buono, chiedete ai vegetariani per conferma), su queste basi non esiste un titolo più degno dell’etichetta di cult di “Scuola di Mostri”!

Chiarito questo, il passo successivo è capire quanti ricordi infantili avete legati a questo film, se la vostra risposta è "tanti", sappiate che molto probabilmente, guardando verso il basso in questo momento, è facile che troviate i vostri piedi piantati dentro un vaso con su scritto “Humus”. Lo so, è un po’ un casino muoversi, saltellando come omini del Subbuteo, ma ne vale spesso la pena.

Se pensate di avere una strana famiglia, ricordatevi di Fred Dekker.

Un passaggio televisivo da qualche parte nella mia infanzia, ebbe l’effetto di un'esplosione atomica sui miei compagni di classe, per loro era probabilmente il primo incontro con i mostri classici della Universal, per me è stato un po’ come tornare a casa, amavo già i film della Hammer e i vecchi horror con i mostri classici, ma in generale amavo proprio i mostri, di solito nei film, tendo ad identificarmi con i personaggi di contorno, per una volta, invece, il protagonista era uno come me, solo che lui era biondino e di bell'aspetto e sfoggiava un'invidiabile maglietta con su scritto “Stephen King Rules”. Io, invece, vorrei dirvi che con i miei occhialoni giganti rendevo omaggio a George A. Romero, in realtà ero solo pateticamente miope.

"Ha detto miope non cieco, così sembri Ray Charles".

Ma la passione per gli horror e i mostri era la stessa dei personaggi del film e proprio grazie a quella replica televisiva di “Scuola di mostri”, anche i miei amici di scuola avevano un riferimento culturale con cui confrontarci, è più forte Dracula o Frankenstein? Come ci si trasforma in un lupo mannaro? Per tipo tantissimo tempo (tre giorni) avevamo anche un club e vi dico che avevo anche il tesserino (plastificato!!) disegnato a manina, con su scritto “Monster Squad”, se scavo in qualche cassetto sicuro lo trovo ancora, storia vera.

Ho deciso di rivedermi il film qualche giorno fa, i titoli di testa mettono in fila un sacco di nomi mitici: Rob Cohen produce (e da anni minaccia un remake), sua maestà Stan Winston si occupa degli trucco e della realizzazione dei mostri, ma i due eroi sono loro, il regista Fred Dekker e il suo compare sceneggiatore e amico di sempre, Shane Black. A questo proposito, con maldestra mossa da prestigiatore, vi annuncio che qui inizia la rubrica dedicata a Mr. Black che avrà una cadenza assolutamente casuale, spalmata nel corso dell’anno come la nutella sul pane (“Nutella, Coca e pizza” Cit.) e questa rubrica si chiamerà… Back in Black!

Fred Dekker e Shane Black sono stati compagni di università, sono due che a loro modo, hanno saltellato in stile Subbuteo con i piedi affondanti dentro un humus del tutto simile al nostro, entrambi appassionati di fumetti, sono due che non potevano non diventare amici. Ora, visto che il film è del 1987, non sono riuscito a capire se Shane abbia scritto prima questo, o quella bomba nucleare di “Arma Letale,” ma a giudicare dallo stile ancora grezzo e da parecchie ingenuità, direi prima questo.

Pare che nella prima bozza di sceneggiatura, l’intro in cui Van Helsing assalta il castello di Dracula, fosse una roba pazzesca, con centinaia di uomini a cavallo e dirigibili Zeppelin nel cielo, una roba che da sola sarebbe costata più del film completo, pare che fu Dekker ad intercedere dicendo all’amico: "Senti, la facciamo come la volevi, ma magari togliamo i dirigibili che dici?". Per fortuna, dico io, perché la scena iniziale del film è davvero riuscita e si gioca subito un sacco di bare, di sangue e una trasformazione in pipistrello gigante che per molti bimbi di allora, è stato il primo incontro vero con il genere horror.

"Buonasera, siamo l'horror, piacere di fare le vostra conoscenza".

Bisogna anche dire che la sceneggiatura ha svariati problemi (il deus ex machina della statua è talmente grosso da non stare quasi nell’inquadratura), a parziale discolpa della coppia Dekker e Black, oltre alla giovane età, anche i tagli voluti dalla produzione che voleva tenere il film sotto i 90 minuti di durata, quindi dal montaggio finale spariscono 13 minuti di girati, svariati passaggi logici e anche la comparsata di Liam Neeson scritturato per una piccola parte (storia vera).

Parliamo della trama? In una cittadina americana degli anni ’80, tipo Stranger Things, ma prima di Stranger Things, un gruppi di ragazzini si barcamenano tra le solite cose: scuola, genitori litigiosi e il loro club dei mostri. Fino a quando i mostri non arrivano davvero, piombando dal cielo nelle loro bare (delle bare volanti!!), arriva la squadra All-Star delle creature “di maligno”, ovvero Dracula (Duncan Regehr), la mummia, l’uomo lupo, il mostro della laguna nera e il mostro di Frankenstein (il mito Tom Noonan), aggiungete un amuleto che può fermare il male e che sa tanto di pretesto narrativo e date una risposta alla vecchia domanda: se esci di casa e piovono mostri e chi chiamerai?

"E' caduta dal cielo padrone" , "Si certo, ci manca solo la bara volante adesso!".

Se I Goonies, cercavano di adattare l’avventura in stile Indiana Jones, ad una platea di spettatori più piccoli, “Scuola di mostri” ricalca in tutto e per tutto il modello dei Goonies, mescolandolo con un altro genere, ovvero l’horror classico, non c’è davvero nessuna volontà d'inventare nulla: entrambi i gruppi hanno un ragazzino paffuto e un componente poco più grande che si atteggia a figo, qui la cosa è palese, visto che Rudy (Ryan Lambert) ha guanti e giacca di pelle, peccato solo per i risvoltini ante litteram su calzino di spugna bianco, che ci fanno capire perché non è il figo della scuola.

Si si, fai il figo, solo perché in foto non si vedono i risvoltini.

I ragazzini della squadra anti-mostro (ma chiamarlo così il film, brutto?) sembrano la scooby-gang, alle prese con i mostri classici della Universal e sono classici sul serio, quelli che per anni hanno fatto mostra di loro sulle lunch-box di tutti i bambini d’America ed è proprio questo il bello di “Scuola di mostri”: un film per ragazzini, in cui dei protagonisti credibili, interagiscono, a volte fanno amicizia, ma soprattutto sconfiggono i mostri che tanto ammiravamo anche noi, non dico che sia il Last Action Hero dei film horror, ma gli intenti citazionisti e l’omaggio al genere è lo stesso che Dekker aveva già sfoggiato in Dimensione Terrore.

Se Matt e Ross Duffer non sono cresciuti con questo film, mi mangio il cappello!

Dekker e Black non perdono tempo, affondano subito i denti (canini) nell’azione e il film, complice anche la durata, ha un ritmo pazzesco ed è costellato di trovate gustose sparse nel mucchio, come il diario di Van Helsing trovato in un mercatino dell’usato americano (lasciatemi l’icona aperta che ripasso…) che bisogna tradurre e chi parla il Tedesco in città? Solo l'"Abominevole" tedesco (Leonardo Cimino) che, ovviamente, di abominevole non ha nulla, ma è un cuore d’oro che rimpinza i ragazzini di torta e li aiuta, perché lui i mostri li conosce molto bene, come ci mostra Dekker con un solo dettaglio: i numeri tatuati sull’avambraccio dell’uomo mentre chiude la porta di casa.

Poi, a ben guardarlo, “Scuola di mostri” ha un sacco di dettagli adulti che da piccoletto non avevo mai notato. Ad esempio, gli adulti del film, come da tradizione, non ascoltano i bambini, perché sono impegnati a tenere insieme i loro matrimoni e litigare quando i bimbi sono a letto, nella mia scena preferita, la mamma del protagonista (che faceva lo stesso ruolo anche nei Goonies, giusto per chiarire i riferimenti originali) in risposta alla figlia spaventata, le dice che con papà risolverà tutto, mentre la piccola avrebbe solo voluto sentirsi dire “no i mostri non esistono, ora dormi”, pennellate di Shane Black qua e là.

Molto più figo del logo della Mercedes.

Inoltre, penso sia il film con più alto tasso di bambini armati di pistola della storia, almeno due mostri vengono seccati così, provate a farci caso e anche l’elemento horror, non è preso sotto gamba, ma messo in scena in maniera dannatamente serie, per un film pensato per una platea di minorenni.

E’ anche chiarissimo che Dekker e Black siano venuti su a pane e fumetti, i mostri della Universal fanno “Team-up” (espressione fumettistica numero uno) e il risultato è un “Crossover” (espressione fumettistica numero due), con dei ragazzini in stile Scooby-Doo. Pensate che ultimamente Mark Waid e Fiona Staples (disegnatrice di SAGA) hanno fatto scontrare Archie con gli zombie, Dekker e Black hanno fatto lo stesso trent’anni prima.

In anticipo anche sugli spaventatori di Monsters & Co.

I mostri, poi, sono proprio quelli dell’iconografia classica: Dracula con mantello alla Bela Lugosi, la mummia pare uscita strisciando dai film con Boris Karloff, l’uomo lupo compra i vestiti (strappati) nello stesso negozio di Lon Chaney Jr. e il mostro della laguna, se non fosse per il muso alla Predator, è proprio il solito Gill-Man che tanto amiamo. Persino Frankenstein sembra quello che potrebbe disegnare un bambino, se non fosse che sotto il trucco c’è il mitico Tom Noonan che zitto zitto di film di culto in carriera ne ha mandati a segno parecchietti, come direbbe mia madre.

Grazie a lui, Frankie ancora oggi è il mio mostro preferito.

Proprio Franky è il metro su cui si misura tutta l’operazione, a scapito di Dracula che ne esce come il solo vero cattivo, Frankenstein è il mostro buono, intorno al quale ruota tutto il citazionismo del film. La prima scena in cui incontra la bambina, è la stessa spiccicata del primo film di “Frankenstein” del 1931, inoltre, il resto del gruppo dopo la paura iniziale, lo adotta subito, come se fosse E.T. o Sloth, insomma: Spielberg e quel capolavoro dei Goonies continuano a cicciare fuori, proprio perché Fred Dekker ha chiaramente questi riferimenti in testa.

Direi che per la questione, omaggio al cinema di Spielberg, ci siamo.

Come detto, è palese rivedendolo, che un film così oggi non sarebbe più possibile vederlo. Ok, i pipistrelli di plastica sembrano usciti da “Fracchia contro Dracula”, però gli effetti speciali sono quelli di un buon horror, Dracula colpito in volo, per metà umano e per metà pipistrellone, il Lupo mannaro che si ricompone come nulla fosse. Inoltro, anche per il linguaggio: oggi sarebbe un dramma utilizzare in un film per ragazzi la parola “palle”. Questo film non solo lo fa, ma manda a segno la scena più memorabile di tutto film (“Dagli un calcio nelle palle!”, “Ma non ce le ha le palle!” Cit.), roba da far rivedere a rotazione a chi oggi produce robe mosce e senza palle, a differenza del lupo mannaro, lui è sicuro che le palle le ha, ora lo sappiamo.

In fondo lo chiamano UOMO Lupo per una ragione no?

Il vero talento di Fred Dekker, molto probabilmente, era quello di saper infondere vera passione nei (purtroppo pochi) film che ha diretto, abbondante uso di citazioni sì, ma sempre condito da quell'amore per il materiale originale, senza il quale si finisce solo con essere degli Hipster che si atteggiano, il tutto con un mestiere, gusto per le soluzioni estremamente visive e un ritmo che non prende prigionieri. In un’ora e venti (titoli di coda compresi) c’è di tutto, compreso un montage musicale con canzone che non c’entra una cappa, ma ti resta in testa per giorni lo stesso (“Rock until you drop, dance until your heart stop"), perché non puoi essere un film degli anni ’80 se non hai un montage musicale!

"You're One Ugly Motherfucker!" (Cit.)

Ma metteteci nel mucchio anche l’adorabile Frankenstein di Tom Noonan che vi farà venire l’occhio imbruschettato nel finale, il vortice de La Casa 2, il binocolo per spiare gli spettacoli del Drive-In, una saga slasher che strizza l’occhio a Venerdì 13, ma anche i poster in camera, la statuetta dell’alieno di Cittadino dello spazio”, il lupo mannaro che ringrazia, la vergine che non è vergine e Van Helsing che fa OK con il pollicione che, sì, lo so, un Olandese vissuto nei primi del ‘900 non può conoscere quel gesto, ma è fighissimo lo stesso!

Il secondo finale con pollice alto più bello di sempre (il primo è ancora imprendibile).

In soldoni: un film da mostrare a chiunque oggi voglia fare film “per ragazzi”, un film che resta divertente anche se rivisto da adulti (La mia wing woman: “Ma cosa stai guardando con questi effetti sonori che sembra un cartone animato?” storia vera), il rimpianto è che Fred Dekker abbia diretto così pochi film prima di perdersi, ma allo stesso tempo, sinceri ringraziamenti a Fred Dekker per aver diretto così bene i pochi film che ha fatto.

Signor Dekker…Addio, e grazie per tutto l’Humus!