American Gods: Non è un paese per Dei

Ritengo che le grandi storie, o almeno molte di loro, possano essere riassunte in una breve frase che ne colga l’essenza, o almeno, American Gods è talmente un gran libro che persino io sono in grado di descriverlo in maniera stringata: Dove vanno gli Dei quando le persone smettono di venerarli? In America.

La mia frase non cambia il fatto che l’idea (geniale) alla base del romanzo è facilmente riassumibile, di sicuro posso anche dirvi che è davvero un gran libro!

Non mi dilungo a parlare di chi è Neil Gaiman, perché sennò trasformerei questo commento in un'ode al creatore di Sandman, vi dico solo questo: l’uomo meglio vestito della storia dei Comics, e una Testa che levati, ma levati proprio…

Shadow, il protagonista del romanzo, esce di prigione e scopre che sua moglie è morta, anzi ancora peggio, è deceduta in un incidente stradale, mentre faceva peripezie sessuali con il miglior amico del protagonista. La sua reazione è gelida, il nostro è un'ombra proprio come il suo nome: se riesci ad accettare che tua moglie muoia così, pochi giorni prima di uscire di cella, puoi accettare tutto… Shadow inzia già a cambiare tutto il suo modo di percepire il mondo.

Il ragazzone viene presto contattato da Mr. Wednesday, bislacco truffatore che pare sapere tutto di tutti. Grazie a lui scoprirà una cosa tanto semplice quanto geniale: i popoli emigrati nel Nuovo mondo, hanno portato con loro il culto dei loro Dei, ma con il tempo, le adorate divinità sono state dimenticate, in favore di dei più moderni e decisamente più tecnologici… Vi avevo avvertito o no che Gaiman aveva sfornato da quel suo testone riccioluto un altro soggetto geniale?

"Dai non dire così che poi divento rosso...".

“American Gods” è composta da una serie di capitoli, apparentemente isolati rispetto alla narrazione primaria, queste singole parti servono a descriverci la nuova vita che le ex divinità si sono costruite negli Stati Uniti, riciclandosi a fare la cose più improbabili, quasi sempre senza citare chiaramente l'identità del personaggio, ma fornendo sempre gli indizi necessari per riconoscerlo, in una caccia al tesoro molto stimolante per l'intelletto del lettore, il più difficile secondo me? La regina di Saba Bilquis.

Questi capitoli da soli, fanno di “American Gods” un capolavoro, delle costanti prove di genialità di Neil Gaiman seminate lungo tutto il romanzo. I personaggi non risultano mai macchiettistici, o schiavi della loro iconografia. Solo per fare due nomi: l’Odino e il Thor di questo romanzo, non sono quelli dei fumetti Marvel (che Gaiman conosce bene), ma sono una personale versione fornita da Neil Gaiman che rispetta le origini dei personaggi e le loro mitologie.

Quando arrivi a farti quasi accoltellare da Boe il barista, vuol dire che sei diventato qualcuno.

Non è un caso se questo romanzo è tanto blasonato e ha raccolto premi in giro per il mondo. Neil Gaiman usa tutto il suo talento e attraverso il punto di vista di Shadow, anche noi lettori scopriamo un mondo nascosto che si trova appena sotto la superficie del nostro. Lo scrittore britannico maneggia alla grande mitologie enormi, pescando a piene mani da ognuna di esse, troviamo i Leprecani Irlandesi e il Dio ragno Africano Anansi (personaggio molto caro a Gaiman, protagonista di un altro suo romanzo), ma dove butta il carico pesante è quando decide di inventarsi dei nuovi Dei, quelli tecnologici. Oppure in momenti riuscitissimi, come tutta la parte ambientata a Lakeside, in cui Gaiman dimostra tutto il suo talento nel creare personaggi molto umani immersi in situazioni realistiche.

L’uomo meglio vestito della storia dei Comica, fa un lavoro pazzesco con la moglie di Shadow, Laura, un personaggio che in teoria dovrebbe attrarre le antipatie dei lettori, ma che invece ci viene mostrato in maniera tanto complessa e sfaccettata, da risultare fondamentale nel romanzo e allo stesso tempo riuscendo a creare un rapporto unico tra i due coniugi.

Ora mi credete quando dico che è l'uomo meglio vestito della storia dei comics?

Ma è nel finale che Gaiman dà il meglio scombinando le carte: nessuno dei personaggi è quello che sembra. Senza rivelarvi nulla, vi dico solo che tutti i protagonisti caleranno la maschera. Il risultato è un libro bellissimo che ho riletto svariate volte nella mia vita, trovandolo ad ogni nuova lettura sempre più bello, intenso e di ampio respiro.

Inoltre, Neil Gaiman non perde mai il suo tocco, maneggia alla grande i sogni e gli incubi che annunciano il futuro, riempie il romanzo di creature Fantasy, qualcuna creata da lui e altre prese in prestito, ma sempre utilizzate alla grande ai fini della storia. Il buon vecchio Neil usa tutto il suo talento e la sua cultura per rimbalzare tra mitologia, leggenda, religione e Fantasy, pescando a piene mani senza alcun limite tra cultura alta e cultura bassa, il risultato è un romanzo decadente, quasi gotico, ambientato in un Paese che è andato avanti, ma che sicuramente, non è un paese per Dei.